전화·문자메시지 '폭탄' 시달려…숨진 후 아버지로 독촉대상 옮겨가

영국에서 대부업체들의 빚 독촉에 시달리던 한 30대 가장이 분신 자살했다.

이 남성을 죽음으로 몰고 간 빚의 액수는 1천600 파운드. 우리 돈으로 280만원에 조금 못 미친다.

영국 일간 데일리메일은 16일(현지시간) 이같은 사연을 전하며 사금융권의 추심행위가 도를 벗어났다고 지적했다.

안토니 브리즈(36)는 북서부 소도시 볼턴에 있는 집 근처 골목에서 몸에 휘발유를 뿌리고 불을 붙여 거의 온 몸에 화상을 입고 숨졌다.

유언장조차 남기지 않은 그의 마지막 말은 "더는 못하겠어. 난 빚을 졌어"였다.

브리즈의 가족들은 그가 숨진 당일까지도 대부업체들의 빚 독촉 전화와 문자메시지에 시달렸다고 전했다. 숨지기 전 수 시간 동안에도 사금융 업체 3곳으로부터 독촉 문자메시지를 받았다.

동거인 여자친구와 6살 난 딸의 생계를 책임진 그는 6군데의 '페이데이론'(Payday Loan)·) 업체로부터 빚을 진 상태였다. 페이데이론은 급여일에 빚을 갚는 것을 조건으로 하는 고금리 소액 단기대출로, 상환일까지 평균 13~18%의 고금리를 감수해야 한다. 제때 빚을 갚지 못할 경우 이자는 120% 선까지 불어날 수 있다.

여자친구는 "브리즈는 생활비를 마련하고 빚을 갚기 위해 일주일에 6일을 성실히 일하는 좋은 가장이었다"며 "하지만 돈이 부족해 밤새 추심 전화에 시달리곤 했다"고 전했다.

브리즈가 숨진 후 대부업체들은 그의 아버지에게 추심 편지를 보내고 있다.

이번 사건은 최근 페이데이론을 중심으로 사금융에 대한 의존도가 급증하는 영국 사회에 경종을 울리고 있다고 신문은 전했다.

영국 공정거래청(OFT)에 따르면 올해 현재 영국에는 약 240개의 이같은 고금리 소액대출 전문업체가 성업 중이다. 경제위기에 따른 물가 폭등의 여파로 생활고에 시달리면서 서민들이 대출이 손쉬운 페이데이론 업체들로 몰리고 있기 때문이다.

공정거래청은 최근 페이데이론 업체들의 부당행위에 대한 대규모 감사에 착수, 2곳에 거래면허를 취소하고 3곳에는 영업정지 경고를 내렸다.

이들 업체가 허술한 대출심사로 채무를 조장하는 한편 과도한 추심행위로 채무자들을 사지로 내몰고 있다는 제보가 잇따르고 있다고 공정거래청은 설명했다.

<연합>