구단주 앞으로 잘린 염소 머리가 배달된 엽기 사건이 벌어지자 미국프로야구 시카고 컵스 구단이 발칵 뒤집혔다.

시카고 경찰 당국이 수사에 착수했으나 사건 주모자의 행방은 오리무중이다.

컵스 구단의 한 경호요원은 11일(이하 한국시간) 흰색 승합차를 몬 한 사내가 구장 출입문 앞에 두고 간 상자를 발견했다.

톰 리케츠 구단주 앞으로 배달된 택배물을 열었더니 모가지가 잘린 염소 머리가 들어 있었다.

상자 안에는 이유를 짐작할 만한 어떠한 메모도 남아 있지 않았다.

컵스 구단의 신고를 받고 출동한 경찰은 감시카메라에 녹화된 비디오 영상을 확인하는 등 수사에 속도를 내고 있다.

그러나 당국은 이런 일을 벌인 이의 신원과 동기를 아직 찾지 못했다.

TV 수사극에서나 일어날 법한 사건으로 파문이 확산되자 람 이매뉴얼 시카고 시장이 전화로 리케츠 구단주를 위로하고 나섰다.

리케츠 구단주와 이매뉴얼 시장은 컵스의 홈구장인 리글리필드 전면 개·보수를 두고 한창 논의 중이다.

이매뉴얼 시장은 12일 AP통신과의 인터뷰에서 "아주 잘못된 일"이라며 "수사에 최선을 다하겠다는 사실을 리케츠 구단주에게 알렸다"고 밝혔다.

난데없이 '염소 머리' 소동이 벌어진 배경에 여러 추측이 오가고 있다.

고전적인 풍광이 돋보이는 리글리필드를 현대 시설로 바꾸려는 리케츠 구단주의 구상에 불만을 품은 이가 엽기 행태를 부렸다는 시각도 있고, 지난해 101패를 당하는 등 컵스의 성적이 좋지 못한 데 따른 우발적인 사건이라는 의견도 있다.

'염소의 저주'에 시달리는 컵스 구단을 단순히 겁주기 위한 행동이라는 견해도 나온다.

1945년 컵스와 디트로이트 타이거스가 맞붙은 월드시리즈 4차전에서 염소를 대동한 샘 지아니스라는 팬이 염소의 지독한 냄새 탓에 리글리필드에 들어가지 못하자 "앞으로 이곳에서 월드시리즈가 절대 열리지 않을 것"이라고 막말을 퍼부은 데서 '염소의 저주'는 유래한다.

실제 컵스는 그해 이후 지난해까지 한 번도 월드시리즈에 오르지 못했다.

또 1908년을 끝으로 104년째 월드시리즈 우승과 인연을 맺지 못했다.

느닷없는 소동에 컵스 선수들의 반응은 시큰둥한 편이다.

내야수 앤서니 리조는 "성적에 실망한 팬이거나 다른 팀 팬의 멍청한 소행"이라고 일축했다.

투수 제프 사마르자는 "60∼70년 전 얘기를 바탕으로 꾸민 일인데 창의성이 부족해 보인다"고 비꼬았다.

다만 컵스 구단의 한 관계자는 "그간 염소의 저주와 관련된 여러 얘기가 있었다"며 "여기에 하나 더 추가되는 건 절대 바라지 않는다"며 고개를 절레절레 흔들었다.

<연합>