죄수 2명이 백주대낮에 헬기를 타고 교도소를 탈출하는 사태가 캐나다에서 발생했다.

AP통신에 따르면 17일(현지시간) 오후 2시20분 퀘벡주 경찰서에 한통의 신고전화가 걸려왔다. 몬트리올에서 북서쪽으로 60㎞ 떨어진 곳에 위치한 세인트 제롬 교도소의 직원이라고 신원을 밝힌 신고자는 교도소 재소자 2명이 헬기를 타고 교도소를 탈출했다고 전했다.

교도소 간수들은 출동 경찰에게 두 명의 재소자가 이날 교도소 상공을 날던 헬기에서 내려준 밧줄에 매달려 탈출했다고 설명했다. 추적에 나선 경찰은 이날 오후 교도소로부터 85㎞ 떨어진 몽트 렘블랑에서 추락한 헬기 안에 있던 조종사와 공범 1명, 인근서 이번에 탈옥한 재소자 벤자민 허든바르보(36)를 체포했다. 현지 여행사 소유의 헬기는 최근 피랍됐다고 영 BBC방송은 전했다.

허든바르보는 지난해 11월 퀘벡에서 2건의 살인 혐의로 체포, 수감 중이었다. 경찰은 또다른 탈옥범 대니 프로방살(33) 역시 추락 당시 큰 부상을 입어 멀리 가지 못하고 인근 지역에 숨어있을 것으로 보고 수색망을 좁히고 있다.

한편 몬트리올의 한 지역라디오는 자신을 허든바르보라고 소개한 청취자의 전화내용을 소개했다. 그는 라디오와 전화 인터뷰에서 “경찰 추적을 피하고 있는데, 안되면 죽을 각오도 돼있다”며 “그곳에서 생활은 정말 끔찍하다. 결코 날 다시 그곳에 가두지는 못할 것”이라고 말한 것으로 전해졌다.

약 480명이 수감돼 있는 세인트제롬 교도소에서는 지난달에도 소규모 폭동이 일어나 간수들이 폭도의 해산을 위해 최루탄을 사용했던 곳이다.

송민섭 기자 [e-mail]