상어와 맞서 아이들을 구한 60대 남성이 회사에서 쫓겨난 이야기가 공개됐다.

영국 BBC 방송 등 외신은 호주 바다에서 거대 상어를 상대로 멋진 전투를 벌인 폴 마샬시(62)가 실업자가 된 사연을 지난 12일(현지시각) 보도했다.

마샬시는 지난 1월 아내와 호주 브리즈번의 해변에서 바베큐 파티를 즐기던 중 상어 공격 위기에 닥친 아이들을 발견하고 거침없이 바다로 뛰어들었다. 그는 꼬리를 잡고 맹렬히 대항한 끝에 상어를 쫓아내는 데 성공했다.

그가 상대한 상어는 몸길이가 190cm에 달하는 더스키상어(dusty whaler shark)로 알려졌다. 그의 영웅담은 곧 영상에 담겨 온라인상에서 급속히 퍼졌다. 영상을 본 사람들은 마샬시를 향해 박수를 보냈다. 아이들을 구한 영웅 마샬시는 각종 찬사를 받으며 얼마 지난 뒤 영국으로 돌아갔다.

그러나 마샬시와 아내는 곧바로 회사에서 해고됐다. 부부가 회사를 속였다는 것이 이유다. 마샬시 부부는 같은 회사에 근무하며 호주로 떠날 당시 회사에 병가를 내고 갔다. 그동안 지나치게 많은 업무를 소화해 몸이 좋지 않았던데다 극심한 스트레스로 고생했기 때문이다.

마샬시가 다니던 회사의 상사도 온라인을 뜨겁게 달군 영상을 본 것으로 알려졌다. 이에 회사 측은 “몸이 좋지 않아 근무가 어려워 휴가를 떠난 사람이 상어의 공격을 아주 날쌔게 피하더라”며 “이는 마샬시와 회사 간의 믿음을 무너뜨렸다”고 밝혔다.

해고 통보를 받은 마샬시는 “구역질 나는 회사”라며 뒤도 돌아보지 않고 회사를 떠났다. 이러한 소식을 접한 네티즌들은 “마샬시를 데려갈 회사는 많다” “그런 회사는 차라리 나오는 게 낫다” 등 다양한 반응을 보였다.

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