중국 어린이들이 추위를 피해 불을 피웠다가 질식사한 이른바 ‘성냥팔이 소녀’ 사건이 또다시 발생했다.

20일 홍콩 빈과일보에 따르면 지난 18일 중국 구이저우(貴州)성 마장(麻江)현의 한 헛간에서 4∼6세 어린이 4명이 숨진 채 발견됐다. 또 다른 한 명은 병원으로 옮기던 중 숨졌다.

이들은 소수민족인 묘족과 포의족 소년들로 폐헛간에서 추위를 피하려고 짚을 태우다 질식사한 것으로 추정된다. 사고 당시 이들의 부모는 인근 마을에서 열린 결혼식에 참석하기 위해 집을 비운 것으로 알려졌다.

구이저우성 당국은 피해 아동들의 부모에게 위로금 명목으로 2만2000위안과 쌀 100kg을 전달했다. 구이저우성에서는 불과 3달 전에도 비슷한 사고가 발생했다. 지난해 11월 구이저우성에 사는 소년 5명이 추위를 피해 불을 피우다 일산화탄소 중독으로 숨졌다.

이은정 기자 [e-mail]