美 국방부, 엔진문제로 해병대용 F-35B 전투기 비행 유예 조치

야간에 수직착륙하는 F-35B 전투기.(사진=록히드마틴)

F-35전투기의 해병대 버전 F-35B 기종이 미국 국방부로부터 엔진(추진장치) 문제로 비행유예 조치가 내려졌다.   

22일 미국 네이비 타임즈에 따르면 미국방부는 지난 16일 플로리다주 공군기지에서 F-35B 조종사가 이륙을 중단한 사고에 따라 해당기종 전 항공기에 대해 비행을 유예조치 했다.  

이번에 문제가된 B형 전투기의 추진장치는 엔진 배기 시스템의 액츄에이터(유압구동장치)에 라인에 문제가 발생한것으로 알려졌으며 관련 엔지니어링팀은 이 전투기의 데이터를 분석하고 있다고 전했다. 

또 이번조치로 A형과 C형기종은 영향을 받지 않을 것으로 예상됐다. 모두 3개 기종으로 나눠 개발중인 F-35는 A형은 공군용, B형이 해병대용, C형은 해군용으로 이중, 한국차기전투기(F-X) 사업에 입찰한 기종은 A형이다. 

B형 기종은 단거리 이륙과 수직착륙(STOVL)이 가능하지만 이를위한 리프트팬 추가장착으로 테스트중 가장 많은 문제점을 드러냈다. 특히, 비용상승과 도입시기 지연 등 전체적인 F-35프로그램 개발에 큰 타격을 주고있다. 

F-35는 미 국방부 산하 운영평가국 보고서에서 기체의 문제점이 지적됐으며 최근에는 번개에 취약한 점이 드러나면서 번개 위험지역의 25마일 반경에서는 시험비행을 하지 못하게 된 바 있다.   

현재 F-35A기종은 한국차기전투기(F-X)사업에 보잉 F-15SE와 EADS의 유로파이터 타이푼 기종과 경쟁하고 있다. 한국은 올해 상반기중 최종 결정할 예정이다. 

순정우 객원기자 [e-mail]