[세계는 지금] 불황으로 ‘공유경제’ 뜬다
빌리고 나눠 쓰고… SNS 통해 급속 확산

컨설턴트업으로 연간 수억원의 넉넉한 수입을 올리는 가브리엘 스템핀스키(31)는 최근 미국 오리건주 포틀랜드로 이사하면서 주택을 사지 않았다. 대신 아내와 함께 살 집으로 교외의 으리으리한 방 세개짜리 임대 타운하우스를 택했다. 스템핀스키 부부가 ‘임대 생활’을 즐기기 시작한 것은 1년이 넘었다. 지난 한해 12개국을 여행할 때는 남는 방을 빌려주는 곳을 돌아다니며 숙박을 해결했다.

친구 생일에 참석할 경우에는 400달러짜리 디자이너 드레스를 60달러에 빌려 입었다. 보트, 차, 가정부, 요리사, 심부름을 해줄 개인비서, 전자제품…. 모두 부부가 온라인 장터를 통해 대여한 것이다. 스템핀스키는 “빌리고 나눠쓰는 것은 새로운 사람을 만나고 뭔가 멋진 일을 하는 한 방법”이라며 “적은 돈으로 높은 수준의 삶을 유지할 수 있다”고 말했다.

필요한 만큼 빌려 쓰고 필요 없으면 소유하지 않고 나누는 경제활동인 ‘공유경제’(sharing economy)가 각광받고 있다. 소셜네트워크서비스(SNS)의 발달로 정보 공유가 쉬워진 데다 글로벌 경제 위기가 확산되는 게 배경이다. 미국과 유럽을 중심으로 전 세계에 관련 시장이 급성장하며 공유하는 삶의 방식이 ‘메가 트렌드’로 자리 잡고 있다.

고급 의류와 패션소품을 빌릴 수 있는 렌트더런웨이(renttherunway) 홈페이지.

◆소유하지 말고 빌려 쓰라

재화나 서비스를 여러 사람이 공유해 쓰는 경제활동을 의미하는 공유경제라는 용어는 2008년 미국 하버드 법대 로런스 레식 교수가 처음 언급했다. 우리 식으로 말하자면 아껴쓰고, 나눠쓰고, 바꿔쓰고, 다시쓰자는 ‘아나바다’ 운동과 일맥상통한다.

공유의 대상이 확대되고 사람 간 네트워킹이 광범위해졌다는 점에서 현재의 공유경제는 과거의 나눠쓰기 운동보다 훨씬 큰 파급력을 가졌다. 인터넷과 스마트폰 보급이 확산하면서 소비자가 SNS 등을 통해 쉽고 방대하게 교류할 수 있기 때문이다. 미국 경제전문지 포천의 설문조사 결과 SNS 덕분에 오프라인에서도 모르는 사람과 자신의 물건을 공유하는 것이 자연스러워졌다고 응답한 사람이 전체의 78%였다.

공유경제와 협력적 소비에 대한 책 ‘내 것은 네 것’의 저자 레이철 보츠먼은 “마을 사람이 물건을 공유하고 빌리거나 물물교환했던 것이 ‘페이스북 세대’에 와서 재창조되고 있다”고 평가했다.

최근 유럽의 재정위기 등으로 전 세계 경제가 위축되면서 덜 소유하고 더 많이 사용하자는 취지의 공유경제가 더욱 활발해지고 있다. 프랑스 카풀 서비스 업체 ‘블라블라카’의 한달 이용자는 40만명으로, 프랑스 고속철 TGV 한달 이용자의 1000배에 달한다. 독일의 ‘카풀링닷컴’ 등록자는 400만명, 이용자는 100만명이다.

소비의 개념 자체에 지각변동이 일고 있다는 시각도 있다. 미국 시사주간 타임은 미국 소비 문화가 소유에서 임대로 바뀌고 있다며 “요즘 젊은 세대는 자신의 소비 여력만큼만 돈을 모아 물건을 샀던 부모 세대와 달리 자신이 원하는 비싼 물건을 즉시 빌린다”고 지적했다.


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◆차부터 집까지 남는 것 모두 공유

가장 두드러진 성장세를 나타내며 성공적인 공유경제 모델로 안착한 것은 차셰어링(car sharing)이다. 자기 차량을 소유하지 않고 시간 단위로 빌려쓰는 것을 뜻한다.

차량 공유 서비스 업체의 원조인 미국 ‘집카’는 많은 차를 구비해놓고 유료 회원에게 빌려주고 있다. 렌터카보다 저렴한 가격에다 도심 여기저기 차를 주차해놓아 이용자가 언제든 스마트폰으로 검색해 이용할 수 있는 편리성이 특징이다. ‘릴레이라이즈’는 개인이 소유한 차량을 직접 연결해준다. 차 소유자가 직접 가격을 책정하고 쓰지 않는 시간을 적어 홈페이지에 올리면 된다. 회사는 거래 금액에서 수수료를 받고 보험 처리 등을 맡는다.

집을 공유하는 서비스도 인기를 끌고 있다. 미국의 ‘에어비앤비’는 2008년 서브프라임모기지 사태 이후 ‘하우스푸어’와 저렴한 비용으로 잘 곳을 구하는 여행객을 연결해주는 사업을 시작해 전 세계 192개국에서 하루 100만명 이상이 이용할 정도로 성장했다. 세계적인 호텔 체인을 능가하는 규모다.

월마트의 앤디 루벤 전 부사장은 올 초 회사를 나와 ‘여들’이라는 물품 공유 회사를 창업했다. 아이들 옷이나 주방용품 등을 사기 전에 페이스북을 통해 검색해보고 빌릴 수 있도록 연계했다. 주변에 알아보면 쉽게 빌릴 수 있을 텐데도 학부모가 미식축구 시즌 때마다 자녀에게 정강이 보호대를 새로 사주는 것을 보고 착안했다. 그는 “우리 옷장이나 차고에 친구들이 막 사려고 하는 수많은 것이 들어있다”며 “공유할 수 있는데 살 필요가 뭐가 있겠나”라고 반문했다.

공유하는 대상이 점차 세분화·다양화되며 해외 출장을 가서 잠시 사용할 사무실, 휴가 기간 동안 애완동물을 맡길 장소, 긴급히 공구를 빌릴 수 있는 곳 등도 찾을 수 있다.

대기업도 속속 진출하고 있다. 구글의 벤처자금 지원 기관인 구글벤처스는 릴레이라이즈에 200만달러 이상을 투자했다. BMW는 차고나 주차장을 공유하는 영국의 ‘파크앳마이하우스’에, 마이크로소프트는 사무실이나 회의 공간을 시간 단위로 빌려주는 ‘리퀴드스페이스’에 돈을 대고 있다.

백소용 기자 [e-mail]