국내 군사전문가 "중국 스텔스전투기 기술수준 비약적 발전" 평가

한국차기전투기사업(F-X)에 입찰중인 미국 록히드 마틴의 F-35 스텔스 전투기가 일본과 한국 등 아시아권의 진입이 가시화하자 중국도 맞대응 전략을 펼치고 있다.

최근 중국은 독자적으로 개발한 스텔스 전투기인 ‘젠-31(J-31)’이 지난달 말 시험비행에 성공했다고 밝혔다.

선양비행기제조공사가 만든 것으로 알려진 이 전투기는 기체 형상이 F-35 스텔스 전투기를 닮은 1인승 쌍발 전투기로 알려졌다.

중국네티즌들은 J-31과 F-35전투기와 닮은점을 비교하고 있다.

J-31 전투기 공개를 두고 인터넷 네티즌들은 “한국과 일본이 F-35 스텔스기를 도입하려고 하니까 중국이 F-35 짝퉁 전투기를 만들었다”는 놀림 섞인 평가와 함께 “동북아시아에서 패권을 노리는 중국의 군사적 과시 현상”이라며 우려의 목소리를 내고 있다.

양욱 한국국방안보포럼 연구위원은 “중국의 스텔스 전투기가 처음 나올 시기에는 기체 외형을 모방하는 수준으로 보였으나 최근 공개된 J-31 전투기는 본격적인 RCS(레이더 탐지율) 테스트를 거쳐 개발되고 있다”고 말했다.

또 그는 “이 같은 경향은 중국이 일정 수준 이상 스텔스 기술을 갖춰나가는 모양새”라며 “앞으로 중국의 스텔스 기술이 실질적 위협이 될 날도 머지 않았다”고 지적했다.

지난달 31일 시험비행에 나선 J-31전투기

J-31스텔스 전투기는 항공모함 착륙시 사용되는 와이어 견인고리도 장착돼 함재기로도 사용할 수 있는 것으로 관측됐는데, 지난달 취항한 항공모함 랴오닝호와 앞으로 건조될 항공모함에서 사용될 것으로 전망되고 있다.

순정우 객원기자 [e-mail]
사진=유튜브 캡쳐, 차이나밀리터리닷컴