문선명 총재의 인류애
이스라엘 평화대행진

통일교 창시자 문선명 총재는 2003년 3월 미국의 이라크 침공 직후 뉴욕의 한 병원에 입원했다. 평생 병원이라곤 모르고 산 그가 어울리지도 않는 환자복을 입었다.

전쟁이 주변국으로 확산하는 것을 막고 보다 근본적으로는 전쟁을 중단시킬 목적으로 한국과 미국을 오가며 밤낮 가리지 않고 섭리하느라 과로한 탓이었다.

문 총재가 매일 오전 5시 여는 훈독회는 병원으로 장소를 옮겨 계속됐다. 당시 곁을 지킨 제자들에 따르면 문 총재는 자신의 건강은 아랑곳하지 않고 새벽 2, 3시면 잠자리에서 일어나 간부들을 기다렸다고 한다.

그는 이라크를 공격한 미국을 염려하며 “자칫 제3차 세계대전으로 확대될 수도 있다”고 말했다. 전쟁에 반대하는 경고의 메시지가 담긴 전면광고를 워싱턴타임스에 게재하라는 지시도 내렸다.

2003년 12월22일 이스라엘 예루살렘 독립공원에서 열린 ‘이스라엘 평화대행진’ 참가자들. 세계 각국에서 2만여명이 참여한 이 행사는 인터넷 방송을 통해 지구촌 전역으로 생중계됐다.

중동평화를 위한 문 총재의 행동은 알카에다가 9·11 테러를 일으킨 2001년으로 거슬러 올라간다. 문 총재는 9·11 직후부터 세계 종교 지도자들과 수시로 접촉하며 테러를 근절하고 전쟁을 막을 방안을 모색했다.

‘평화의 사도’ 문 총재는 세계 모든 분쟁지역에 관심을 기울였지만 그중에서도 중동평화에 대한 의지가 남달랐다. 그는 미국·이라크 전쟁을 기독교문명과 이슬람문명의 충돌로 받아들였다. 이라크전이 기독교와 이슬람 간의 종교전쟁, 더 나아가 세계대전으로 비화할 것을 걱정해 ‘피스메이커’ 역할을 자임했다.

중동국가의 이슬람 지도자들과 미국의 기독교 지도자들에게 “이스라엘 예루살렘에서 함께 만나 평화를 논의하자”고 제안했다.

역사적인 ‘이스라엘 평화대행진’은 이렇게 시작했다. 정치·종교·교육·여성 등 각 분야 지도자 3만여명이 ‘평화대사’라는 이름으로 100여차례에 걸쳐 세계 각국에서 모여들었다. 이들은 중동평화를 해치는 근본 요인인 이스라엘과 팔레스타인 간의 갈등 해소와 기독교·유대교·이슬람교 3개 종교의 화합에 앞장섰다.

2004년 5월 이스라엘 예루살렘에서 ‘평화의 여성들(Women of Peace)’이란 주제로 열린 평화대회에 참여한 세계 각국 비정부기구(NGO) 여성 500여명이 행사 후 기념촬영을 하고 있다.
세계일보 자료사진

절정은 2003년 12월22일 예루살렘 독립공원에서 이스라엘과 팔레스타인 주민 등 2만여명이 참여한 가운데 열린 평화대행진이었다. 인터넷 동영상으로 지구촌 전역에 생중계된 이 행사는 세계 각국의 전·현직 국가수반급 인사만 60여명이 참석했다. 이스라엘 역사상 최대 규모의 초종교행사였다.

문 총재의 열정과 리더십은 팔레스타인 지도자 야세르 아라파트(1929∼2004)도 감복시켰다. 당시 이스라엘과 팔레스타인의 접경지대는 언제 어디서 총알이 날아올지 모를 만큼 위험했다. 통일교 관계자들이 목숨을 걸고 접경지역을 넘나들며 평화운동을 펼치는 모습은 아라파트에게 강렬한 인상을 남겼다. 이후 아라파트는 문 총재가 보낸 평화사절단이라면 하루 전에 방문을 통보하더라도 모두 접견하며 든든한 후원자 노릇을 했다.

문 총재를 오래 수행한 양창식 통일교 북미대륙회장은 “문 총재가 중동평화에 기여한 공로만으로 노벨평화상을 몇 개는 받고도 남는다는 증언이 많다”며 “당시 평화운동에 동참한 미국 목회자들은 지금도 문 총재를 ‘레버런드(reverend·목사) 문’ 대신 ‘파더(father·아버지) 문’이라 부른다”고 말했다.

김태훈 기자 [e-mail]