조슈아 카터 美 통일교 부회장

“태평양 건너 미국에서도 문선명 총재 추모 열기가 달아오르고 있습니다.”

9일 문선명 통일교 총재의 빈소가 차려진 경기도 가평군 설악면 청심평화월드센터에서 만난 조슈아 카터(59) 미국 통일교 부협회장은 이같이 미국 내 추모 분위기를 전했다. 그는 이날 10여명의 안내단을 이끌고 빈소를 찾았다.

조슈아 카터 미국 통일교 부협회장이 9일 문선명 총재 빈소에 헌화하고 있다. 김범준 기자

카터 부협회장은 미국에서 조문 오는 교인들의 숙박과 교통편을 지원하게 된다. 그는 “천정궁에 안치된 문 총재의 성체가 12, 13일 이틀간 미국 교인들에게 공개된다”며 “이 일정에 맞춰 11∼13일 1000여명의 미국 교인이 빈소를 찾을 것”이라고 설명했다.

현재 문 총재의 차녀 문인진(47) 미국 통일교 회장을 돕고 있는 그는 미국 내 통일교회가 100여개에 달한다고 덧붙였다.

통일교와의 인연은 1975년 10월로 거슬러 올라간다. 22세 때인 그는 혈기왕성한 재즈 음악가로 미국 서부 캘리포니아주 UC버클리 캠퍼스에 공연을 하기 위해 들렀다가 한 미국인 교인으로부터 통일교를 소개받았다.

카터 부협회장은 “당시 성경을 읽으며 종교생활에 대한 강한 열망이 있었는데 ‘원리강론(통일교 경전)’을 접한 뒤 인생이 바뀌었다”며 “음악에 대한 열정도 있었지만 문 총재의 가르침을 읽고 신(神)의 부름에 응할 수밖에 없었다”고 털어놨다.

그는 “문 총재가 말하는 인류 역사와 인간의 타락에 대한 설명을 들으면서 세상을 보는 눈이 떠지는 느낌이 들었다”고 회고했다.

매달 뉴욕에 있는 통일교 세계선교본부인 뉴요커 호텔 등지에서 문 총재의 가르침을 받은 그는 1982년 통일교 목사가 됐다. 이어 문 총재의 주선으로 지금의 부인(51)을 만나 1982년 10월 서울 잠실종합운동장에서 6000여쌍과 함께 축복결혼식을 올렸다. 그는 음악적 재능을 살려 문 총재 앞에서 ‘Love is born anew(사랑이 새롭게 태어난다)’라는 제목의 노래를 직접 작곡해 불렀다. 문 총재의 눈물과 인생 여정을 담은 노래였다.

카터 부협회장은 “노래가 ‘아버님은 이 길을 너무나 오랫동안 걸어오셨다’는 가사로 시작하는데 문 총재가 이를 듣더니 ‘그래, 맞다’면서 빙그레 웃으셨다”고 소개했다. 이어 “문 총재의 성화는 끝이 아니라 더 좋은 곳에서 새로운 인생을 시작하는 것이라 믿는다”면서 “축복하는 마음으로 문 총재와 이별하고자 한다”며 눈시울을 붉혔다.

가평=조성호 기자