진상조사위 구성 적극대응 속
경선 흥행 찬물에 불만 잇따라
朴·安 양자구도 굳어질라 우려

‘안철수 대선 불출마 협박’ 논란 속에 민주통합당은 냉가슴을 앓고 있다.

일단 안철수 서울대 융합과학기술대학원장을 엄호하고 나섰으나 속으로는 대선판이 새누리당 박근혜 후보 대 안 원장의 양자 구도로 굳어질까 노심초사하고 있다.

민주당은 7일 최고위원회의를 열어 안 원장에 대한 새누리당의 대선 불출마 압박 의혹 사건을 정치공작으로 규정하고 진상조사위원회를 구성하는 등 적극적으로 대응했다.

민주통합당 이해찬 대표(왼쪽 두번째) 등 당 지도부가 7일 국회에서 열린 확대간부회의에서 새누리당 정준길 공보위원의 ‘안철수 불출마 협박’과 관련한 송호창 의원(앞쪽 등진 이)의 보고를 듣고 있다.
연합뉴스

하지만 안 원장 측의 긴급 기자회견으로 전날 민주당 대선 경선의 분수령으로 평가된 광주·전남 경선은 여론의 관심에서 멀어졌다. 가뜩이나 당 대선 후보 경선은 모바일 표심 왜곡 논란과 저조한 투표율로 흥행 참패가 예상되는 상황이다. 안 원장이 직접 나선 것도 아닌데 안 원장 측의 기자회견 한 번으로 민주당의 존재감이 희박해진 것이다.

당내에선 “하필 시점이 민주당의 대목 장날이냐”는 불만들이 터져나왔다. 당 지도부가 안 원장 측의 기자회견 발표와 동시에 국정조사를 언급하며 안 원장을 띄운 것은 부적절하다는 지적도 나오고 있다. 당 관계자는 기자회견에 송호창 의원이 참가한 데 대해서도 “당 대선 후보 대신 안 원장을 띄운 것이나 다름없다”며 “당 지도부의 자책골”이라고 꼬집었다. 당내 대선 경선을 스스로 ‘마이너 리그’로 전락시켰다는 것이다.

그렇다고 새누리당과 안 원장의 싸움을 수수방관할 수도 없는 게 민주당의 입장이다. 향후 안 원장과의 야권 후보 단일화를 전제로 하고 있는 민주당으로서는 안 원장과의 ‘공통분모’를 키워나가야 하기 때문이다. 당 내에서도 이런 현실론이 존재한다. 민주당이 안 원장과 친분이 있는 송 의원을 ‘안철수 불출마 협박 의혹 진상조사위’ 위원으로 임명해 송 의원에게 당과 안 원장을 잇는 메신저 역할을 부여한 것도 같은 맥락이다. 조사위원장에 문재인 후보 캠프 공동선대위원장을 맡고 있는 우윤근 의원을 선정한 것은 향후 단일화를 염두에 둔 포석으로 풀이된다.

김달중 기자 [e-mail]