호랑이나 북극곰 등 야생동물과 가까이하며 남성성을 과시하던 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 이번엔 멸종위기의 시베리아 흰두루미를 위해 행글라이더에 올랐다.

5일(현지시간) 외신에 따르면 푸틴은 이날 흰옷과 흰 헬멧을 착용하고 모터가 달린 행글라이더를 타고 모스크바에서 야말반도까지 시베리아 흰두루미들을 안내했다.

현지에선 푸틴이 이번에도 ‘정치 쇼’를 벌인 것이라는 의견이 지배적이다. 푸틴은 이전에도 북극곰 목에 인식표를 부착하고, 사슴에 우유를 주는 등 용감하고, 동물을 사랑한다는 이미지를 만들기 위해 애썼다. 그러나 이들 쇼 중 몇몇은 사전에 조작된 것으로 드러나기도 했다. 

인터넷상에선 푸틴을 조롱하는 만평, 사진이 넘쳐나고 있다. 한 만평은 푸틴을 ‘알파독(무리를 이끄는 대장 개)’에 비유해 검은 옷에 회색 날개를 탄 푸틴이 3마리 새에게 ‘지금 당장 임무를 주겠다. 내가 바로 두루미 대장’이라고 외치는 모습을 그렸다. 두루미들의 표정은 시니컬하다. 

또 다른 만평은 푸틴이 빨간색 슈퍼맨 망토를 입고 두루미를 이끌고 날아가고 있다. 웃통을 벗고 있는 푸틴이 두루미를 타고 날아가거나, 푸틴 얼굴과 두루미 몸을 합체시킨 합성사진도 올라와 누리꾼들의 웃음을 자아내고 있다. 

이진경 기자 [e-mail]