민주 경선 틈타 해외공략 박차
선거인등록률 총선의 3, 4배 될듯
대선 박빙 승부 땐 큰 위력 발휘

새누리당이 재외국민의 대선 표심을 선점하려고 발빠르게 움직이고 있다. 이번 대선이 ‘박빙 승부’로 전개될 경우 재외국민 투표 위력이 클 수밖에 없다.

당 재외국민위원장을 맡고 있는 원유철 의원(4선·경기 평택갑)은 5일 세계일보와 통화에서 “대선은 총선보다 재외국민의 관심도가 커 선거인 등록률이 총선 때보다 최소 3, 4배 이상 높고 실제 투표도 많이 할 것 같다”며 “안갯속 승부처에서 매우 중요한 이들이 박근혜 후보를 지지하도록 당 차원에서 최선을 다하고 있다”고 말했다.

중앙선관위에 따르면 해외 107개국에 거주하거나 근로·유학을 위해 나가 있는 우리 국민 중 이번 대선 유권자는 223만3193명(잠정)이다. 재외국민 투표가 처음 실시된 4·11총선 때도 비슷했지만 실제 투표율(5만6456명, 2.52%)은 매우 낮았다. 하지만 ‘최초의 여성 유력 후보’, ‘안철수 현상’ 등 핫이슈가 많은 이번 대선 때는 재외국민 투표자가 최소 20만명은 넘을 것이라는 게 선관위와 정치권의 판단이다. 여기에 재외선거인 등록 순회 접수와 재외투표소 추가 설치 등 투표율 제고를 위한 공직선거법 개정안이 정기국회에서 통과되고 여야의 해외 득표전이 맞물리면 투표자가 40만명 안팎까지 달할 수도 있다는 관측이다. 여야 일대일 대선 구도에서는 변수가 될 수 있는 규모다.

이강은 기자 [e-mail]