민주통합당 내에서 안철수 서울대 융합과학기술대학원장과의 야권 후보단일화 방식에 대한 논의가 서서히 수면 위로 부상하고 있다.

민주당의 순회경선이 후반전으로 접어들고 안 원장의 출마 임박설이 거론되는 것과 맞물려 경선후보 진영은 물론 다양한 정파 모임에서 단일화에 대비하려는 움직임이 부산해지고 있다.

여기에는 안 원장 개인의 결단과 상관없이 대선 승리를 위해 안 원장의 출마가 불가피한 상황까지 도달했다는 강한 문제의식이 전제돼 있다. 안 원장이 출마를 하기 싫어도 야권 대선 승리를 위해 출마 결단을 내려야 한다는 것이다.

당내에서는 민주당의 전통적 지지층과 안 원장을 지지하는 중도층의 표를 온전히 흡수하는 방식이 필승 전략이라는 공감대가 있지만, 각론에서는 입장차가 작지 않아 단일화 논의 과정의 험로와 진통을 벌써부터 예고하고 있다.

이해찬 대표를 비롯한 당 지도부는 안 원장의 입당을 단일화의 전제조건으로 내걸면서 민주당 중심의 단일화에 방점을 찍고 있다.

반면 안 원장의 입당 가능성이 현실적으로 낮다는 이유로 입당과 무소속 출마 사이에서 적절한 타협안을 찾아야 한다는 절충론도 설득력을 얻고 있다.

이런 흐름 속에서 안 원장과의 연대를 염두에 둔 세력도 속속 등장하고 있다.

고(故) 김근태 상임고문 계열의 민주평화국민연대(민평련), 김기식 의원이 주도하는 시민정치포럼, 김한길 최고위원이 대표인 `내일을 생각하는 국회의원 모임' 등이 대표적이다.

45명 가량으로 구성된 초계파 모임인 `민주동행'도 경선 기간 논의를 잠정 중단키로 했지만 안 원장과의 단일화 논의를 준비하는 그룹으로 분류된다.

◇민주당 입당 후 단일화 = 민주당이 순회경선을 끝내고 대선 후보를 정하면 안 원장이 민주당에 입당해 또 한 번 단일화 경선을 치르는 방식이다.

민주당 입장에서는 설령 안 원장이 경선에서 승리하더라도 자당 후보를 배출하는 셈이어서 대선후보조차 내지 못하는 `불임정당'의 오명에서 벗어날 수 있다. 민주당 지지층도 고스란히 안 원장 지지로 옮아갈 수 있다는 것이 장점이다.

민주당이 경선 후 대선 후보를 중심으로 정당 개혁, 정치 쇄신 드라이브를 강하게 걸겠다는 전략을 갖고 있는 것도 안 원장의 입당을 대비하려는 움직임과 무관치 않다는 분석이다.

그러나 현실성이 높지 않다는 평가가 많다. 기성정당 전반이 국민적 불신을 받고 있는 상황에서 안 원장이 민주당에 들어가는 것은 필패 전략이라는 의견이 만만치 않다. 안 원장을 지지하는 무당파, 중간층이 이탈할 우려도 제기된다.

◇박원순-박영선 단일화 방식 = 작년 10ㆍ26 서울시장 보궐선거 때 민주당 박영선 후보와 무소속 박원순 후보 간 실시한 방식이다. 당시 박원순 후보는 경선 승리 후 민주당에 입당하지 않은 채 무소속 후보로 출마해 당선됐다.

이 형태는 박원순 후보를 지지하는 무당파, 중간층을 흡수하는 장점이 있었지만, 민주당 지지층의 균열이 생길 가능성을 보여줬다는 점이 단점으로 꼽힌다.

실제로 지난해 서울시장 경선 후 당내에서 "후보조차 내지 못하는 정당이 있을 수 있느냐"며 강한 반발에 부딪혔고, 당시 손학규 대표는 대표직 사퇴 의사를 피력하는 초강수까지 두기도 했다.

박원순 후보도 선거전 막판에 민주당 지지층을 끌어안기 위해 서울시장 당선 후 민주당에 입당하겠다는 것을 사실상 공표하는 고육지책을 쓰기도 했다.

안 원장이 대선에서 이기더라도 초유의 무소속 대통령으로 남을 가능성이 크다는 점도 부담이다.

한 초선 의원은 "무소속 서울시장은 상상할 수 있지만, 정당 기반이 없는 무소속 대통령은 생각조차 하기 어렵다"며 "광역단체장과 대통령은 엄연히 다르다는 점을 잊어선 안된다"고 말했다.

◇DJP 연립정부 방식 = 1997년 대선을 앞두고 새정치국민회의 김대중 후보와 자민련 김종필 총재 간 연립정부를 매개로 후보단일화에 성공한 방식이다.

지난해 서울시장 보궐선거 단일화보다 좀 더 협력의 강도를 높인 것이다.

1997년 DJP 연대는 김대중 후보 당선 시 집권 이후 내각제 개헌을 하고 총리를 비롯한 경제ㆍ통일ㆍ외교 분야의 내각 추천권을 자민련에 주는 방식으로 이뤄졌다.

문재인 후보가 거론하는 `공동정부' 구상과 맥이 닿아있다는 평가다.

일부에서 제기한 시민연합정부론과도 비슷하다. 시민연합정부론은 민주당, 안 원장, 진보정치세력이 연합정부 준비위원회를 구성해 단일화 경선을 준비하고 시민내각을 공표한 뒤 대선을 치르는 것을 골자로 한다.

그러나 연립정부 방식은 양자 간 갈등의 골이 깊어질 때 원활한 협력이 이뤄지지 못할 가능성이 높다는 게 약점이다.

안 원장은 정당을 갖고 있지 않아 민주당이 안 원장에게 등을 돌릴 경우 국정운영의 큰 타격을 볼 수도 있다. 국정운영의 불안요소를 항상 안고 있는 정부가 된다는 뜻이다.

◇통합정당 창당 방식 = 안 원장이 독자세력화를 준비해 민주당과의 통합정당 출범을 추진하는 방식이다. 대선 전후로 진보 진영의 새판짜기를 위한 정계개편을 진행하는 그림이다.

민주당 입장에서는 안 원장이 단일화 경선에서 승리하더라도 지지층에게 자당 후보라는 안도감을 줄 수 있다. 안 원장 역시 민주당 후보가 단일후보로 되더라도 자신이 통합정당에 남게돼 지지층 이탈 가능성을 줄일 수 있다.

그러나 안 원장 측이 누차 세력화나 창당에 대한 부정적 입장을 밝혀온 터라 안 원장의 세력화 가능성 자체에 회의를 품는 시각도 적지 않다.

또 새로운 정당을 창당하려면 상당한 기간이 걸리기 때문에 대선 때까지 창당작업을 완료하는 것은 불가능에 가깝다는 관측이 있다.

대안으로 안 원장이 대선 전 통합정당 출범을 약속하고 실제 창당 작업은 대선 후에 진행하는 방식도 거론된다.

김기식 의원은 "국정을 안정적으로 담보할 수 있는 혁신적 통합정당 구성에 합의한다면 고정 지지층 이탈을 우려하는 민주당과 안 원장의 딜레마를 해소할 수 있다"며 "국정운영시 공동의 정책목표를 제시하는 정치협약도 필수적"이라고 말했다.

제3지대에 가설정당을 만들어 `헤쳐모여식'으로 단일화 경선을 실시하는 방안도 거론되지만 대선을 앞둔 정치공학적 접근이라는 부정적 인식을 줄 수 있다는 반론이 만만치 않다.

◇제3후보 출마..3자 구도 = 민주당과 안 원장이 단일화 합의에 실패해 양측이 독자 출마하는 경우다. 대선이 새누리당 박근혜 후보와 함께 민주당 후보, 안 원장 등 3자구도로 치러지는 것이다.

민주당으로서는 `3자구도=필패'라는 생각이 강해 상상하기조차 싫은 방식이다. 범야권이 총집결해도 51대 49의 박빙 승부가 예상되는 상황인데 야권 후보가 분열하는 것은 대선 자체를 포기하는 것과 마찬가지라는 인식에서다.

그러나 안 원장이 3자구도에서 박 후보를 이길 것이라는 확신을 갖는다면 독자 출마 가능성도 배제할 수 없다는 관측이다.

민주당 경선이 지금처럼 흥행 부진에 시달리고 선출된 대선 후보의 지지율이 오르지 못할 경우 야권 지지층이 당선 가능성이 높은 안 원장에게 쏠릴 개연성도 없지 않다.

다만 그동안 진행된 각종 여론조사에서 다자구도시 박 후보가 승리하는 것으로 나오거나 안 원장이 이기더라도 박빙 승부가 펼쳐진 사례가 많아 안 원장으로서도 상당한 정치적 모험수일 수밖에 없다.

안 원장 입장에서는 민주당 후보의 지지율 부진, 민주당 지지층의 안 원장 쏠림현상이라는 조건이 맞아떨어져야 선택 가능한 대안이라는 뜻이다.

◇여론조사냐, 국민경선이냐 = 단일화 합의가 이뤄지더라도 단일화 방식을 놓고 갈등을 빚을 소지가 적지 않다.

2002년 노무현-정몽준 후보가 실시한 여론조사, 오픈 프라이머리 방식의 국민경선, 민주당이 2010년 지방선거 때 도입한 배심원제 등이 검토 가능한 안이다. 이들 중 단일방식을 채택하기보다 여러 방식을 결합한 절충안이 나올 가능성도 있다.

단일화방식의 합의가 순탄할지는 단일화 논의 시기에 양측 후보 간 지지율이 상당한 영향을 미칠 전망이다.

여론조사는 말 그대로 일반 여론조사상 지지율이 높은 후보로 결정될 가능성이 높다. 양 후보 간 지지율 격차가 크지 않다면 도입 가능하지만 지지율이 현격한 차이가 나는 상황이라면 합의 도출이 쉽지 않다.

선거인단을 모집해 실시하는 국민경선 역시 여론조사와 비슷한 결과가 나올 가능성이 높다. 그러나 선거인단 참여도가 높지 않다면 선거인단 모집에 필요한 조직력이 앞선 후보가 유리할 수 있어 일반 여론조사와 다른 양상이 만들어질 수 있다.

<연합>