국경과 종교를 초월한 영적 지도자의 길을 걸으며 세상을 밝힌 문선명(文鮮明) 통일교 총재가 3일 성화(聖和)했다. 거듭 옷깃을 여민다. 하나님의 뜻을 받들어 ‘사랑과 평화가 넘치는 세계’ 건설에 매진한 고인의 일생은 영원한 귀감이 될 것이다.

통일교 창시자인 문 총재는 하나님 해방과 인류 구원, 세계평화 실현에 큰 족적을 남긴 거목이다. 지구촌 전쟁 종식과 갈등 해소에 힘을 쏟았고, 참사랑 평화 화해의 씨앗을 뿌리면서 미래 지향점을 제시했다. 이제 고인의 유지를 받드는 과제가 중차대한 숙제로 남겨졌다.

고인은 일찍이 냉전체제 해체를 내다봤다. 하나님의 존재를 인정하지 않는 공산주의는 몰락할 수밖에 없다고 본 고인은 1985년 ‘공산주의 종언’을 선언한 데 이어 1990년 미하일 고르바초프 옛 소련 대통령과의 만남을 통해 공산주의 정치체제 전환에 물꼬를 텄다.

인류 전반에 가장 큰 영향을 미친 발자취는 세계 평화운동이다. 고인은 인류가 하나님 아래 한 형제자매임을 깨닫고 한 가족이 될 때 공생·공영·공의가 이뤄진다고 주창했다. ‘세계평화정상회의’를 창설해 핵무기 감축은 물론 중동평화, 아프리카 경제자립, 지구환경 등의 문제 해결을 시도하는 한편 2005년 125개국의 정치 지도자 3500여명이 참여한 민간 차원의 국제평화기구인 ‘천주평화연합’을 창설해 인류평화와 화해운동을 이끌었다.

고인은 한반도 긴장 완화에 크게 기여했다. 1991년 김일성 주석과 역사적 만남을 갖고 남북 화해의 씨앗을 뿌렸다. 고인은 당시 담화문을 통해 “한반도 갈등과 투쟁을 종식하고 화해와 사랑으로 민족 동질성을 회복하기 위해 7000만 겨레가 거족적으로 나설 것”을 촉구했다.

종교화합에도 힘썼다. 종교 갈등과 배타적 행태를 인류 화합을 해치는 위협요소로 파악해 초교파·초종교 운동을 벌였다. 9·11 사태 이후 유대교와 기독교, 이슬람교, 시크교, 힌두교 등 종단 대표자들과 함께 펼친 ‘이스라엘 평화대행진’이 대표적이다. 2003년에는 유엔본부 앞에서 초종교 평화행진을 전개했다.

고인은 국제결혼의 필요성을 강조하고 실현했다. 민족·인종을 초월한, 참사랑으로 이룬 ‘국제축복’이 세계평화 구현에 직결된다고 본 까닭이다. 지금까지 이뤄진 국제결혼은 수억 쌍에 이른다. 참가정운동·순결운동도 주창했다.

교육과 언론에 대한 관심도 각별했다. 한국 선문대와 청심국제중·고, 미국 브리지포트대 등 다양한 교육기관을 설립해 미래세대 육성에 심혈을 기울였다. 세계일보를 비롯해 워싱턴타임스, UPI통신 등 세계 각지에서 언론기관을 설립·운영했다. “항구적 세계평화를 이룩하기 위해서는 언론 역할이 중요하다”는 언론관에 바탕을 둔 헌신적 노력이었다.

고인의 노정이 순탄했던 것만은 아니다. 무고하게 6차례의 옥고를 겪는 등 고난의 길을 걷기도 했다. 때로는 그 숭고한 뜻이 왜곡되고 업적이 폄훼되기도 했다. 고인은 굴하지 않았다. “참사랑 앞에서 상처는 아무것도 아니다”며 세계평화운동에 매진했다. 반향은 컸다. 각국 3500여개 단체로 구성된 세계NGO연합이 국제평화에 기여한 공로를 인정해 만국평화상을 수여했다. 고인의 발자취는 길이 남을 것이다.

문 총재의 부인인 한학자 세계평화여성연합 총재는 문 총재 임종을 앞두고 “정지(停止)는 없다”고 다짐했다. 문 총재의 유지를 받들 이들에게 분발을 당부한 것이다. 문 총재 또한 똑같은 마음일 것이다. 고인이 뿌린 씨앗이 앞으로 한반도 평화통일, 나아가 인류평화라는 큰 나무로 자라날 것임을 믿어 의심치 않는다. 큰 가르침을 남긴 고인의 명복을 빈다.