GPS 등 첨단기술 적용… 작전능력 극대화
전투차량 탑재… 지상전 도와
국내개발 예산문제로 정체

대형화 첨단화를 등에 업고 박격포가 이미지 변신을 꾀하고 있다. 세계에서 불고 있는 박격포의 세대 교체는 120㎜가 주도하고 있다. 사거리가 늘고 명중률도 높아지고 있다. 또 차량탑재형으로 만들어지는 것이 일반적이다. 박격포를 운반하느라 힘겨워했던 포병들의 얘기는 추억이 될 전망이다.

120㎜ 박격포의 선두주자는 프랑스다. 프랑스 탈레스와 TDA는 1990년대 후반 120㎜ ‘2R2M 강선형 박격포’를 개발했고 일본 육상자위대 등도 이를 사용하고 있다. 고폭탄의 최대 사거리가 약 8㎞에 이르며, 로켓보조 고폭탄은 최대 13㎞까지 날아간다. 포판을 360도 선회할 수 있고 발사각은 40∼87도의 다양한 각도에서 운용이 가능하다.

차량탑재 시 발사 충격을 완화하는 문제를 해결해 작전성능을 높였다.

전투차량에 싣고 분당 10발을 쏠 수 있는 박격포는 지상작전에 새로운 장을 연 것으로 평가된다. 이와 함께 2R2M의 사격통제시스템은 포의 위치와 자세 제어를 위한 최신형 관성항법장치(INS)를 사용해 정확도를 높였다.

미군은 120㎜ 박격포의 정확도를 높이기 위해 GPS 유도기술을 적용했다. 이 기술 덕분에 기존에 8∼10발을 발사해야 했던 것을 1∼2발로 줄일수 있다는 게 미군의 설명이다. 10㎞ 이내 목표물을 명중시킬 확률이 50% 이상인 것으로 알려졌다.

GPS 유도방식의 120㎜ 박격포탄은 아프간 등지에서 사용 중인 것으로 전해졌다.

핀란드 파트리아와 스웨덴 해글런드가 공동개발한 ‘AMOS 박격포’는 차륜형 또는 궤도형 차량으로 설계됐다. 쌍열포를 장착한 것이 특징이다. 이 박격포는 직사와 곡사뿐 아니라 첫 발을 높은 각도(고각)에서 사격하고, 후속 사격은 낮은 각도에서 발사해 동시에 탄약이 목표지점에 최대 4발이 떨어질 수 있도록 할 수 있다. 우리 군이 보유한 K-9자주포의 기능을 박격포가 가지고 있는 셈이다.

우리나라도 세계적인 추세에 맞춰 120㎜ 박격포 개발 필요성이 대두되고 있다. 하지만 2011년 책정된 41억원의 예산이 집행되지 못한 채 사업은 정체돼 있다.

이러다 보니 국내 방산업체들이 자체적으로 120㎜ 박격포 개발에 나서고 있다. 한 업체는 2009년에 GPS 유도기술을 이용한 전자사격통제장치를 시제품으로 선보이기도 했다. “박격포 부대의 핵심보직이던 ‘계산병’이 필요없게 된다”고 이 업체 관계자는 설명했다.

전문가들은 이미 60∼107㎜(4.2인치) 박격포를 국내에서 생산한 경험이 있기에 개발은 어렵지 않을 것으로 보고 있다. 국방과학연구소(ADD)가 1990년대 중반부터 120㎜ 박격포의 연구개발을 진행한 것도 이런 분석에 무게를 싣는다.

국내 개발 시 최대사거리 8∼13㎞, 발사속도 분당 8∼10발, 자동사격제어장치, 준자동 장전방식, 45∼85도 수준의 발사능력 등이 요구되는 것으로 알려졌다. 다만 전문가들 사이에서는 이미 해외제품들이 많이 개발된 상황에서 무리한 국산화가 역효과를 부르지 않을까 우려하는 목소리도 나온다.

조병욱 기자