美 전문지 국세청 자료 조사
몰몬교 중심지 유타州 1위
부유층 오히려 자선에 인색

미국에서 보수적인 지역일수록 기부 비율이 높다는 조사 결과가 나왔다.

21일(현지시간) 자선 관련 전문지인 필랜스로피 크로니클에 따르면 2008년 국세청 자료를 토대로 재량소득에서 차지하는 자선단체 기부금 비율을 분석한 결과 유타주가 10.6%로 50개주 중 1위에 올랐다. 유타주는 밋 롬니 공화당 대선후보의 종교인 몰몬교 중심지로서 최근 갤럽 조사에서 가장 살기 좋은 주로도 뽑혔다. 이어 미시시피(7.2%), 앨라배마(7.1%), 테네시(6.6%), 사우스캐롤라이나(6.4%) 순이다. 모두 기독교복음주의 성향이 강한 ‘바이블벨트(Bible belt)’에 속한다.

종교적 색채가 강할수록 기부 비율이 높을 수밖에 없다. 소득의 10%를 교회에 헌금하는 ‘십일조’를 빼면 얘기가 달라진다. 뉴욕주는 기부금 비율 순위에서 18위에 올라 있지만 헌금을 제외한 순수 기부금만 계산하면 2위로 껑충 뛰어오른다. 40위로 처진 펜실베이니아주도 4위로 크게 도약한다.

기부 비율이 높은 상위 9개 주는 모두 2008년 대선 때 존 매케인 공화당 대선후보가 버락 오바마 대통령을 누른 곳이다. 반면에 하위 5위에 오른 뉴햄프셔(2.5%), 메인, 버몬트, 매사추세츠(이상 2.8%), 로드아일랜드(3.1%)는 오바마 대통령을 선택했다.

이는 진보 성향이 보수 쪽보다 자선에 인색하다기보다 사회복지에 대한 인식 차를 반영한 것이라는 분석이 있다. 보수 진영은 사회복지를 정부보다 개인이나 종교단체, 비영리 사회단체가 맡아야 한다고 보는 경향이 있지만 진보 측은 정부 역할을 더욱 강조한다.

마이크로소프트(MS) 창업자인 빌 게이츠와 워런 버핏 버크셔해서웨이 회장 등과 달리 대부분 부자는 자선에 인색하다. 이번 조사에서 연소득 5만∼7만5000달러 계층은 평균적으로 소득의 7.6%를 자선단체에 기부했지만 10만달러 이상 계층은 4.2%에 그친 것으로 나타났다.

워싱턴=박희준 특파원 [e-mail]