反文 “광주 시민 상처에 소금” 발끈

“호남 가서 빌겠다더니….”

민주통합당 문재인 대선경선 후보측의 ‘호남상륙작전’ 발언이 20일 알려지자 한 민주당 관계자는 혀를 찼다. 논란은 문 후보측 노영민 선대본부장이 “호남상륙작전”이라는 표현을 쓰면서 불거졌다. 노 본부장은 이날 문 후보 캠프 사무실에서 열린 기자간담회에서 “호남상륙작전을 하면서 문 후보에 대한 오해가 불식됐다”고 언급했다. ‘호남상륙작전’ 언급이 알려지자 다른 경선 후보들은 “경악스럽다”는 반응을 보이며 공세에 나섰다.

호남 대표주자인 정세균 후보측 이원욱 대변인은 “문 후보측은 호남을 적지로 생각하는가”라며 문 후보의 사과를 요구했다. 김두관 후보측은 “문 후보가 특전사 출신임을 부각하려는 건지 몰라도, 이를 호남 사람들이 어떻게 느끼겠느냐”고 했고, 손학규 후보측 김유정 대변인은 “(80년 5월을 경험한) 광주 시민들의 상처에 소금을 뿌리는 이야기”라며 “(문 후보 캠프) 자신감의 발로인가”라고 꼬집었다. 전남지사인 박준영 후보측도 “진실한 호남의 민심을 잘 파악하라”고 가세했다. 논란이 확산되자 노 본부장은 “호남 지지율 만회를 위해 모든 노력을 경주하겠다는 뜻”이라며 진화에 나섰다.

호남 민심은 참여정부 시절 대북 송금 특검 등 이런저런 서운한 일들을 겪으면서 친노(친노무현)계와 소원해졌다. 이런 소원감을 해소하기 위해 문 후보가 이틀째 호남에 머물며 애를 쓰고 있는 와중에 노 본부장의 설화가 불거진 것이다. 호남에서 활동 중인 민주당 관계자는 “광주에선 UDT(해군 특수전여단)를 나온 사람이 ‘우리 동네 특공대’를 나왔다고 돌려서 말하는 우스개가 있을 정도로 예민하다”면서 현지 분위기를 전했다.

한편 첫 경선지인 제주에선 선거인단이 3만6000여명을 돌파해 여론조사와 유사한 결과가 예측되는 데다, 우근민 제주도지사의 지원을 받는 것으로 알려진 문 후보의 선전이 예상된다. ‘미권스’(정봉주 전 의원 팬클럽)는 정봉주 전 의원의 중립 요구 메시지에도 불구하고 문 후보 지지를 고수했다.

김예진 기자 [e-mail]