김종인 공동선대위장 인터뷰

새누리당 박근혜 대선 경선후보 캠프를 이끌었던 김종인 공동선거대책위원장이 대선 본선에 임할 ‘박 후보의 과제’라는 표현을 사용하며 강조한 것은 두 가지였다. 박정희 전 대통령을 ‘아버지’로서가 아니라 ‘전직 대통령’으로 평가해야 한다는 것과 경제민주화 실천 여부를 둘러싼 의문을 불식시켜야 한다는 점을 꼽았다. 특유의 거침없는 말투로 “지는 선거를 하려고 이 짓(선거운동)을 하지는 않는다”며 대선 승리에 대한 강한 확신을 보였다. 인터뷰는 경선 마지막 TV토론이 있었던 17일 김 위원장의 서울 종로구 부암동 사무실에서 진행됐다. 

새누리당 박근혜 대선 경선후보 캠프를 이끌었던 김종인 공동선거대책위원장이 17일 서울 종로구 부암동 사무실에서 진행된 인터뷰에서 박 후보의 대선 본선 전략과 캠프 운용 구상에 대해 설명하고 있다. 이재문 기자

“박 전 대통령 객관적 평가해야”

박 후보는 경선에서 5·16 쿠데타를 “불가피한 최선의 선택”이라고 했다가 비판이 일자 “정상적인 과정은 아니었다”고 물러섰다. 일반적인 역사인식과는 거리가 있었고, 일관되지도 못해 지지율을 까먹었다.

김 위원장은 박 후보가 “부모, 자식 관계를 떠나 우리나라의 과거를 자기 나름대로 평가해야 한다. 쉽지는 않겠지만 극복해야 할 과제”라고 말했다. “변화된 한국의 새로운 지도자로 등장”하려 하는 만큼 ‘박정희 시대’를 객관화하라는 주문이다. 그는 “5·16 당시의 시점으로 볼 때 무력으로 헌정이 파괴되어 쿠데타라고 할 수 있지만 결과적으로 한국경제의 기반을 확립하는 대혁명으로 나타났다”며 “(두 가지 평가를) 구분하지 못하다 보니 국민이 수용하기 어려운 표현이 나왔다”고 지적했다.

그는 50대 중반 이하 청·장년층이 1950년대의 어려운 시절을 직접 경험하지 못해 “5·16의 당위성에 대해 인식이 안 되어 있다”며 세대 간 차이를 설명하기도 했다. 젊은 층으로 지지세를 확대하기 위해서라도 역사인식을 수정할 필요가 있다는 분석인 셈이다. 그래야 “(대선이) 좀 쉽지 않겠냐”고 전망했다.

경제민주화에 대한 강력한 실천 의지도 강조했다. “박 후보가 경제민주화를 실천하겠냐는 의심도 있다”는 질문에 “그런 의문을 불식시키는 것이 박 후보의 과제”라고 못박았다. 그는 “국민들의 상당수가, 특히 30대가 희망이 보이지 않는다고 하고, 사회 정의가 확립 안 됐다고 생각한다”며 “사회 정의가 경제 분야에서 제일 약하기 때문에 경제민주화 논의가 나오는 것”이라고 설명했다. 이런 부분에서 박 후보가 확실한 의지를 보이는 것이 대선 후보로서 국민들에게 전달해야 할 핵심 메시지라는 것이다. 또 “경제민주화를 조화롭게 끌고 가는 것이 정치권의 사명”이라고 주장했다. 

“대선 캠프는 당 전체가 참여하는 것”

김 위원장은 대선 캠프 구성에 대해 “당 전체가 선거를 위해 뛰게 된다”고 원론적인 답변부터 꺼냈다. 그러나 이내 최근 논란을 의식한 듯 특정 인사의 캠프 영입, 보수대연합론, 비박(비박근혜) 후보 포용론 등에 대해 비판했다. “캠프에 꼭 와야겠다는 것은 박 후보와 얼굴 마사지를 잘 해야겠다는 얘기밖에 안 된다”며 “대선 캠프가 당과 밀접한 관계를 갖고 다소 보완이 될 수는 있지만 특정 인물의 영입 주장은 난센스”라고 꼬집었다.

“새누리당, 한나라당으로 돌아가려 해”

새로운 지지층 확보를 위해 쇄신의 지속적 실천을 강조하던 김 위원장은 새누리당을 겨냥했다. 그는 “젊은 층의 지지세가 약하다는 지적은 박 후보의 문제라기보다는 기성 정치권의 문제다. 그래서 젊은 세대가 안철수 같은 사람이 정치에 대해 아무 소리를 안 해도 막연하게 지지하는 현상을 초래했다”며 “새누리당은 그간 쇄신을 강조하며 변화에 대한 인식을 줘 총선에서 이겼지만 이후엔 옛날과 달라진 게 없어서 다시 한나라당으로 돌아가고 있다는 생각을 하게 된다”고 비판했다.

이어 “누구 특정한 사람을 데리고 온다고 새로운 지지층이 생기는 게 아니다. 행동을 보여야 한다”며 “박 후보가 비상대책위에서 약속한 것이 실현 가능하다는 것을 확인시켜줘야 한다”고 강조했다.

“민주당의 대선 경선이 본격화되면 국민의 관심이 새누리당에서 멀어지지 않겠냐”는 질문에 “그런 정도를 대처하지 못하면 선거 기획을 뭐 하러 하냐”며 자신감을 보였다.

김 위원장은 “상대방이 어떻게 할지는 예측할 수 있다”며 “선거는 자기와의 싸움이다. 국민을 상대로, 국민이 바라는 바를 인식하고 거기에 맞게 일을 추진하면 된다”고 말했다. 가장 까다로운 상대를 꼽아달라고 하자 “누가 되든 야당 후보가 한 사람으로 정해지면 쉽지 않다”고 전망했다.

강구열 기자