지지율 하락 비상걸린 朴캠프

4·11총선 공천헌금 파문으로 직격탄을 맞은 새누리당 박근혜 대선 경선 후보가 타개책 마련에 부심하고 있다. 공천헌금 파문이 확산되고 박 후보의 뒷북 대응 비판론이 제기되면서 연말 대선 본선 전략을 새로 짜야 한다는 목소리가 커지고 있다. 박 후보 측은 경선이 마무리되는 대로 캠프 재편 등 대대적인 인적 쇄신안 마련에 들어간다는 구상이다.

공천헌금 사태의 후폭풍은 10일 박 후보 지지율 하락에서 확인된다. 여론조사회사 리얼미터가 8∼9일 1500명을 대상으로 실시한 여론조사에 따르면 다자대결에서 박 후보 지지율은 36.4%였다. 공천헌금 의혹이 불거지기 직전인 1∼2일 같은 조사에서 기록한 39.0%에서 2.6%포인트 빠진 수치다. 특히 박 후보는 서울대 안철수 융합과학기술대학원장과의 양자대결에서 일주일 사이 3.5%포인트나 뒤졌다. 이번 사태에 대한 당 안팎의 박 후보의 책임론이 여론에 먹히고 있는 셈이다. 

새누리당 대선 경선에 참여 중인 안상수, 김태호, 박근혜, 김문수, 임태희 후보(왼쪽부터)가 10일 강원 춘천 호반체육관 합동연설회장에 들어서며 지지자를 향해 손을 흔들고 있다.
춘천=연합뉴스

비상이 걸린 박 후보 캠프는 돌파구 찾기에 혈안이지만 검찰 수사 결과가 나올 때까진 섣불리 움직일 수 없어 고민이다. 친박(친박근혜)계 핵심 인사 다수에게 현영희 의원의 후원금이나 금품이 건너갔다는 의혹까지 불거지자 “검찰이 빨리 정리해주기만 바랄 뿐”이라는 캠프 핵심 관계자의 하소연이 나올 정도다.

사실에 근거하지 않은 악의적 네거티브엔 적극 대응하겠다는 기조다. 이날 강원 춘천에서 열린 합동연설회에서 김문수 경선 후보가 “박 후보 최측근이 공천 장사를 했다”고 단정적으로 주장하자 캠프는 ‘후보자 비방 및 흑색선전’ 금지 규정 위반을 근거로 당 경선관리위원회에 단호한 조치를 요구하는 공문을 보냈다. 캠프 한 관계자는 “막가도 한참 막간 김 후보의 발언을 더 이상 좌시해선 안 된다는 격앙된 반응이 캠프 실무진을 중심으로 빗발쳤다”고 전했다. 박 후보도 연설에서 “상대방을 공격하면서 기본적인 배려는 있어야 한다. 후보에게 상처가 나더라도 아물 수 있는 상처여야 한다”고 김 후보를 겨냥했다.

캠프와 친박계 내부에선 박 후보의 대국민사과와 인적 쇄신 방안 등이 공천헌금 사태 출구전략으로 비중 있게 거론되고 있다. 친박계 김재원 의원은 이날 라디오에 나와 “구체적인 건 박 후보가 생각해야겠지만, (금품수수 의혹이) 사실로 드러나면 대국민사과뿐만 아니라 다른 조치도 해야 하지 않을까 싶다”고 밝혔다. 캠프 이상돈 정치발전위원도 “박 후보가 국민과 유권자에게 진솔한 사과를 해야 하고, 대선 캠프로 개편하는 과정에서 인적 구성을 달리하는 것도 생각해야 한다”고 주장했다.

캠프 개편은 박 후보의 공천헌금 사태 등에 대한 뒷북 대응 책임이 불거진 정무 파트 중심으로 이뤄질 전망이다. 중도층으로 외연을 확대하기 위한 친박계 일색의 캠프 구성 변화도 점쳐진다.

나기천 기자