36년만에 메달꿈에 한발짝
伊 등 강팀 꺾고 파란 연출
“랭킹은 무의미” 승리 자신감

1976 몬트리올 올림픽 동메달 이후 36년 만에 메달 획득을 노리는 여자배구 대표팀이 ‘난적’ 이탈리아를 격파하고 준결승에 진출했다.

한국은 8일(이하 한국시간) 런던 얼스코트에서 열린 런던올림픽 여자배구 8강전에서 이탈리아에 3-1(18-25 25-21 25-20 25-18)로 역전승을 거뒀다. 한국은 이날 승리로 2000 시드니 올림픽 3-2 승리 이후 12년 만에 국제대회 이탈리아전 9연패를 탈출했다.

한국은 1세트를 18-25로 내줬으나 2세트 들어 분위기는 180도 변했다. 세터를 이숙자로 교체하면서 공격 속도가 빨라졌고 김연경의 득점도 불을 뿜었다. 2세트를 25-21로 잡은 한국은 3세트에서도 결정적인 순간 터진 김연경의 블로킹과 양효진의 속공을 앞세워 25-20으로 이겼다. 기세가 오른 한국은 4세트에서도 시종일관 앞서나가면서 상대 범실까지 겹쳐 25-18로 경기를 마무리했다.

이날 경기에서도 김연경은 ‘월드스타’임을 증명했다. 28득점(블로킹 4개)을 올린 김연경은 18번의 리시브 중 14번을 성공시켰고 18번의 디그를 시도해 12번을 받아내며 공수에서 완벽한 모습을 선보였다. 한송이(17득점)와 양효진(12득점)·정대영(9득점) 센터 콤비도 제몫을 다했다. 무엇보다 컨디션 저하로 주로 원포인트 서버로 출전했던 황연주의 부활이 반가웠다. 황연주는 서브득점 2개, 블로킹 2개 포함 9득점을 올리며 컨디션 회복을 알렸다. 

환희 한국 여자배구대표팀이 8일(한국시간) 열린 여자배구 8강전에서 이탈리아를 세트스코어 3-1로 꺾고 준결승 진출을 확정지은 뒤 기뻐하고 있다.
런던=올림픽 사진공동취재단

9일 오후 11시에 열리는 준결승 상대는 세계랭킹 1위 미국이다. GS칼텍스에서 활약했던 데스티니 후커가 주포인 미국과 조별예선에서는 1-3으로 패한 바 있다.

그러나 이제는 상황이 달라졌다. 한국은 세계랭킹 15위로, 알제리(16위)와 개최국 영국(69위)을 제외하고 가장 낮다. B조 국가 중에서는 세계랭킹 최하위다. 그럼에도 한국 여자배구는 조별예선에서 세르비아(7위)와 브라질(2위)을 꺾으며 ‘죽음의 조’를 통과한 데 이어 8강전에서 4위 이탈리아마저 무너뜨렸다. 이제 더 이상 세계랭킹을 운운하는 것은 무의미한 숫자놀음에 불과하다. ‘AGAIN 1976’은 이제 현실이다. 1976년의 메달 빛깔을 뛰어넘는 ‘기적’의 완성만이 남아 있을 뿐이다.

남정훈 기자