'허들여왕' 샐리 피어슨(26·호주)이 런던올림픽에서 또 신기록을 작성하고 마침내 첫 올림픽 금메달을 목에 걸었다.

피어슨은 7일(현지시간) 런던 올림픽 스타디움에서 열린 육상 여자 100ｍ 허들 결승에서 12초35의 올림픽 신기록을 세우며 가장 먼저 결승선을 끊었다.

종전 최고기록은 2004년 아테네 대회에서 미국의 조안나 헤이예스가 세운 12초37이다.

7번 레인에서 출발 총성과 함께 반응시간 0.137초로 가장 빨리 치고 나간 피어슨은 폭발적인 스퍼트를 뿜어내며 경쟁자 돈 하퍼(미국·12초37)를 간발의 차로 제쳤다.

4년 전 베이징올림픽에서 하퍼에게 1위를 내주고 은메달에 머물렀던 피어슨으로서는 설욕에 성공한 셈이다.

이날 초속 0.2ｍ로 부는 바람을 안고 달렸음에도 신기록을 세웠을 정도로 피어슨의 실력은 돋보였다.

2008년 올림픽까지 샐리 매켈런이라는 이름을 썼던 그는 2010년 결혼하면서 남편의 성 피어슨을 따라 이름이 바뀌었다.

피어슨은 지난해 대구 세계육상선수권대회에서 우승할 때 역대 이 종목 6위 기록이자 대회신기록인 12초28을 찍는 등 큰 경기에서 신기록을 수립하는 강한 면모를 과시했다.

피어슨은 대구 세계 대회에서 악명을 떨친 '표지 모델 징크스'를 깨고 정상에 오른 것으로 유명하다.

당시 조직위원회는 매일 발행하는 '데일리 프로그램'에 금메달 예상 후보를 모델로 실었다.

그런데 책자 모델로 나온 선수들이 예선에서 탈락하거나 실격 처분을 받는 등 하나같이 부진한 성적을 내 조직위를 당혹스럽게 만들었다.

이 징크스를 처음으로 깬 선수가 바로 피어슨이다.

그는 우승 후 트랙을 돌면서 자신의 얼굴이 담긴 '데일리 프로그램'을 받아 책자를 밟는 시늉을 하며 징크스를 깼다는 점을 강조하기도 했다.

피어슨은 발 피로골절(2002년), 허리 디스크(2009년), 대퇴사두근육(2011년) 등 여러 부상을 이겨내고 정상을 지키고 있다.

싱글맘인 그의 어머니는 여러 궂을 일을 10년 이상 하면서 자식을 키웠고, 지극정성 어머니의 보살핌을 받은 딸은 강한 승부욕을 발휘해 마침내 세계 정상에 우뚝 섰다.

<연합>