女핸드볼 주전선수 부상악재
러와 8강 격돌… 최악의 대진

한국 여자 핸드볼 대표팀이 최강의 상대와 맞닥뜨렸다.

6일(한국시각) 최종 마무리된 런던올림픽 여자 핸드볼 예선 A, B조 경기 결과에 따르면 3승1무1패로 B조 2위를 기록한 한국은 A조 3위를 차지한 러시아(3승1무1패)와 맞붙게 됐다.

한국은 지난해 세계선수권대회 1∼4위에 오른 노르웨이, 프랑스, 스페인, 덴마크와 ‘죽음의 조’에 편성되면서 8강 이후에는 순탄한 토너먼트를 예상했다. 그러나 A조에서 가장 강한 전력으로 조 1위가 유력해 보였던 러시아가 3위로 조별 예선을 통과하면서 최악의 대진운을 받아들었다.

이러한 대진의 배경에는 러시아가 의도적으로 한국을 8강전 상대로 택했다는 느낌을 지울 수 없다. 앞서 한국이 스웨덴을 잡고 B조 2위를 확정한 것을 지켜 본 러시아는 예선 최종전에서 한 수 아래인 몬테네그로와 25-25로 비겼다.

A조 1위 브라질에도 승리를 거둔 막강 전력의 러시아는 몬테네그로전 승리 시 예선 1위로 8강에 진출할 수 있었다. 그러나 B조 강호인 스페인, 노르웨이가 3, 4위를 차지하자 전략적으로 편한 상대인 한국을 8강전에서 만나는 방향으로 선회한 것으로 보인다.

반면 한국은 ‘에이스’인 센터백 김온아가 부상으로 빠진 데다 주전 선수 대부분이 크고 작은 부상으로 체력적 핸디캡을 안고 있다.

강재원 감독은 “A조 팀들 가운데 러시아가 다소 껄끄러운 것이 사실이지만 최선을 다해 메달권 진입을 위해 노력하겠다”고 선전을 다짐했다. ‘우생순 신화’를 재현하겠다는 각오다.

남정훈 기자