자유형 1,500ｍ 세계 신기록을 세우며 우승한 쑨양(중국)이 부정 출발로 실격당할까 겁을 냈다고 소감을 털어놨다.

쑨양은 4일 오후(현지시간) 런던올림픽 남자 자유형 1,500ｍ 결승에서 14분31초02로 자신의 세계기록을 갈아치운 뒤 눈물을 펑펑 쏟았다.

출발 신호가 울리기 전 먼저 물에 뛰어들어 실격 위기에 몰렸다가 따낸 값진 금메달이었기 때문이다.

쑨양은 dpa통신과의 인터뷰에서 "'준비'라는 말은 들었는데 그 다음 장내 아나운서가 '출발을 위해 조용히 해달라'고 안내하는 말은 들리지 않았다"며 결승을 앞두고 매우 긴장했다고 고백했다.

판정을 기다리며 다시 출발하기까지 걸린 몇 초 동안은 쑨양에게 지옥처럼 초조한 순간이었다.

그는 "잘못 출발하고 나서 물에서 나왔을 때 너무 두려웠고 머릿속이 하얗게 빈 것 같은 느낌이 들었다"고 말했다.

우여곡절 끝에 우승을 차지하고 참았던 눈물을 흘린 쑨양은 "실격될까봐 너무 두려웠다. 그래서 이번 우승은 아주 의미가 컸다"라고 설명했다.

이제 만 스무살인 쑨양은 런던올림픽에서 자유형 1,500ｍ 외에 400ｍ도 우승해 2관왕에 올랐다.

자유형 200ｍ와 계영 800ｍ에서도 동메달을 보탠 쑨양은 은퇴를 선언한 '수영황제' 마이클 펠프스(미국)의 후계자로까지 거론되지만 과분한 평가라며 겸손해했다.

쑨양은 "나는 아직 마이클 펠프스가 아니다"며 "펠프스는 가장 위대한 선수로 남을 것이고 나는 그의 수준까지 도달할 수 없다"고 말했다.

하지만 "내 이름에 꼬리표가 붙는 것은 싫다. 나는 나 자신일 뿐 다른 뭔가로 정의되기를 바라지 않는다"라며 신세대답게 개성을 중시하는 모습을 보여주기도 했다.

동료 수영대표 예스원의 깜짝 우승으로 불거진 중국 수영의 금지약물 복용 의혹에 대해서는 강하게 부인했다.

그는 "도핑 의혹에 대한 말들이 많은데 중국 선수들의 성공은 약물과 전혀 관계가 없다"며 "우리의 성공은 오직 피나는 노력의 결과"라고 강조했다.

<연합>