가장 생각나는 사람은 묻자 주저없이 "3년 전 돌아가신 아버지"라는 대답이 돌아왔다. 원우영(30·서울메트로), 구본길(23), 오은석(29)과 함께 세계를 찌른 김정환(29·이상 국민체육진흥공단)이 금메달을 아버지 영전에 바쳤다.

남자 사브르대표팀은 4일(한국시간) 런던 엑셀 사우스 아레나에서 열린 2012런던올림픽 펜싱 단체전 결승에서 루마니아를 45-26으로 꺾고 금메달을 목에 걸었다.

당초 다크호스 정도로 여겨졌던 남자 대표팀은 준결승에서 난적 이탈리아를 따돌리더니 루마니아를 19점차로 대파하고 펜싱 역사를 다시 썼다. 그동안 한국 남자 사브르대표팀의 올림픽 메달은 단 한 차례도 없었다. 최근 출전은 1996애틀란타올림픽으로 16년 전이다.

첫 번째 주자로 나선 김정환은 루마니아 에이스 라레스 드미트레스쿠를 5-2로 앞서며 기선을 제압했다. 이후 한국은 단 한 번도 리드를 놓치지 않았다 .

밝은 표정으로 공동취재구역(믹스트존)에 들어선 김정환은 "4강전 때 다 울어서 눈물은 안 난다"며 첫 소감을 밝혔다. 그는 "모든 것을 포기하고 싶을 정도로 훈련이 고통스러웠는데 금메달을 상상하면서 버텼다. 그래도 정말 실현될 줄은 몰랐다. 1년에 몇 번 없는 운이 찾아온 것 같다"며 기뻐했다.

남자 사브르 대표팀에는 4강 이상에 오를 경우 마지막 경기는 무조건 승리로 장식한다는 기분 좋은 '전통'이 있다. 준결승전에서 패해도 3,4위전을 잡고 결승전에 나서면 꼭 우승을 차지해왔다. 묘한 기운은 이날도 이어졌다.

"4강에 올라갔을 때에도 꿈만 같았다"는 김정환은 "남자 사브르는 준우승을 하지 않는다. 우승하면 우승이고 3위면 3위다. 늘 마지막 경기에서는 지지 않았다. 오늘도 그랬다"고 웃었다.

김정환은 일명 '신아람 사태'가 똘똘 뭉친 계기였다고 전했다. 심판진의 판정이 깔끔해진 것도 제실력을 발휘할 수 있던 원동력이라고 설명했다.

김정환은 "신아람 사태 이후 다음 날 병철이형이 바로 금메달을 땄고 이후에도 메달이 계속 나왔다"며 "큰 파문이 있었기에 심판들도 한국을 함부로 얕보지 못했다"고 밝혔다. 이어 "신아람 일은 정말 유감스럽게 생각한다. 국제펜싱연맹에서 반드시 사과해야 한다"고 목소리를 높였다.

1년에 3번도 집에 못 갈 정도로 훈련에 매진한 결과 금메달로 보답 받았다. 김정환은 먼저 아버지를 떠올렸다.

김정환은 "명절은 물론 아버지 기일에도 집에 가지 못해 힘들었다"며 "한국에 돌아가면 메달을 가지고 산소를 찾아뵙겠다"고 다짐했다.

<뉴시스>