평영 최규웅·접영 장규철 등
세계의 벽 절감… 미래 기약

‘한국 수영에는 박태환만 있는 게 아니다.’

런던올림픽 수영 남자 자유형 200m와 400m에서 각각 은메달을 목에 건 박태환은 단연 한국 수영의 ‘아이콘’이다. 하지만 수영 남자 대표팀에는 박태환외에도 런던 아쿠아틱스 센터에서 ‘메달보다 값진 경쟁’을 펼친 5명의 선수가 더 있다.

아직 세계 수준에는 미치지 못했지만 각자 자신의 종목에서는 한국 최고임을 증명하듯 끝까지 최선을 다했다. 박태환보다 후배인 이들은 또다른 미래를 기약해야만 했다.

‘평영의 최강자’ 최규웅(22·한국체대)은 지난달 30일(이하 현지시간) 평영 200m 예선에서 2분13초57의 기록으로 3조 7위를 기록했다. 전체 참가선수 34명 중 25위로 탈락해, 세계의 높은 벽을 실감해야 했다. 그러나 최규웅은 지난해 7월 상하이 세계선수권대회 이 종목 결승에서 2분11초27을 찍으며 한국신기록을 세워 준결승 진출을 내심 기대했던 터라 아쉬움이 컸다.

남자 접영 100m 한국기록(52초45) 보유자 장규철(20·강원도청)도 지난 1일 열린 예선에서 52초69로 3조 5위를 차지했다. 하지만 43명의 출전 선수 중 26위에 그쳐 16명이 진출하는 준결승 진출에 실패했다. 남자 배영 100m에 출전한 박선관(21·한국체대)도 예선에서 55초51로 43명 중 36위에 그쳤다. 역시 자신이 가진 한국 기록(54초57)보다 1초가량 뒤졌다.

개인혼영 200m 예선에 나선 정원용(20·경남체육회)은 36명의 선수 중 32위로, 남자 대표팀 막내인 박형주(17·경기고)는 배영 200m 예선에서 전체 32위로 예선 탈락의 고배를 마셨다.

조성호 기자