편파 판정 배경은

31일(한국시간) 열린 신아람과 브리타 하이데만(독일) 간의 런던올림픽 여자 펜싱 에페 준결승에서 연장 종료 1초를 남겨두고 시작을 뜻하는 ‘알레’ 선언이 세 번이나 나온 것은 펜싱 특유의 계측시스템 때문이었다.

박용성 대한체육회장(왼쪽 네번째) 등 대표팀 관계자들이 지난 30일(현지시간) 올림픽 여자 에페 개인전 준결승전에서 마지막 1초가 흐르지 않는 어이없는 상황 끝에 신아람이 패배를 당하자 심판진에게 항의하고 있다.
런던=올림픽사진공동취재단

펜싱 경기의 시간은 ‘타임키퍼’(시계가 흐르거나 멈추도록 조작하는 사람)가 수동으로 조작해야 흐른다. 객관적인 시간 흐름과는 별개로 펜싱 경기의 시간은 오직 타임키퍼의 통제 안에서 흐르거나 멈춘다는 이야기다. 아무리 시간이 흘러도 타임키퍼가 버튼을 누르지 않으면 펜싱 경기 시간은 흐르지 않는다.

다른 종목에서도 전산화된 시스템이 아닌 수동에 의해 시간을 측정하기도 하지만 펜싱은 순식간에 공수가 끝나기 때문에 경기 시간으로 논란이 일어날 소지가 더 큰 것은 사실이다.

그러나 이번 사건은 종목 특성을 감안하더라도 상식적으로는 납득하기 힘들다.

국제펜싱연맹(FIE)의 룰에 따르면 1초 안에 벌어진 공격이 무효로 처리되어 심판이 정지를 뜻하는 ‘알트’를 선언해도 시계는 다시 1초로 되돌아가지 않는다. 한번의 공격이 이루어지면 최소한 1초는 반드시 소모되어야 한다. 경기 종료까지 1초가 남은 상황에서 하이데만이 무려 3번의 공격을 한다는 것 자체가 어불성설이다.

오심도 경기의 일부라는 말도 있다. 그러나 이번 사건은 오심을 넘어선 편파 판정 나아가 인종 차별로도 해석이 가능하다. 실제로 펜싱계에는 뿌리 깊은 ‘유럽 중심주의’가 자리 잡고 있다. 펜싱의 발상지가 바로 유럽이기 때문에 비유럽 선수의 금메달 획득을 유럽 펜싱계 내부에 불편해하는 분위기가 형성돼 있다. 스포츠는 공정한 룰 안에서 정정당당하게 겨루는 것을 기본 전제로 한다. 런던올림픽에서 펜싱은 스스로 스포츠이길 포기했다.

남정훈 기자