금메달 48개 목표 세워놓고
사흘간 은 1·동 2 수확 그쳐

2012 런던올림픽 개최국 영국이 대회 초반 ‘노골드’로 체면을 구기고 있다.

영국은 이번 대회를 앞두고 금메달 48개를 목표로 내세웠다. 하지만 대회 3일째인 30일(이하 현지시간)까지 여자 사이클 도로경주에서 은메달 1개, 남자 기계체조 단체와 여자 수영 자유형 400m에서 동메달 1개씩을 땄을 뿐 금메달 소식은 아직 없다.

영국의 초반 부진은 2008 베이징올림픽 2관왕이었던 여자 수영의 간판 레베카 애들링턴이 자유형 400m에서 3위에 그친 영향이 컸다. 애들링턴은 2일 자유형 800m에도 출전하지만 금메달을 확신하지 못하고 있다. 여자 마라톤 최고기록(2시간15분25초) 보유자로 기대를 모았던 폴라 래드클리프(39)는 또다시 부상으로 올림픽 출전을 포기했다.

게다가 양궁, 탁구, 배드민턴, 하키, 테니스 등 영국이 종주국인 많은 종목에서 메달권조차 장담하지 못하는 처지라는 점도 ‘노골드’ 행진에 한몫하고 있다는 평가다. 특히 52년 만에 단일팀을 구성, 온 국민의 기대를 받고 있는 축구도 우루과이와의 최종전(1일)을 남겨두고 있어 8강 진출을 확신하지 못하는 상태다.

양궁은 남녀 모두 단체전 8강에서 탈락했다. 양궁은 세계 최강 한국을 비롯해 중국, 이탈리아, 미국, 일본이 득세하고 있다. 탁구도 마찬가지다. 중국이 수십년째 남녀 모두 세계 무대를 휩쓸고 있다. 배드민턴은 인도네시아와 한국이, 하키는 인도와 파키스탄이 강자로 군림하고 있다.

그나마 테니스에서 영국은 남자 단식 3번 시드를 받은 앤디 머레이에게 기대를 걸고 있다. 하지만 세계 1위 스위스의 로저 페더러를 넘기가 쉽지 않다는 평가다. 여자 테니스에서는 메달권 후보조차 없는 상황이다.

이 같은 테니스의 부진 때문에 ‘윔블던 효과’라는 용어도 오래전 등장했다. 영국이 자랑하는 유서 깊은 윔블던 테니스대회에서 1937년부터 줄곧 외국 선수들이 우승하는 현상을 빗대 1986년 증권·외환시장 완전 개방 이후 런던 금융시장이 외국인들의 놀이터가 됐다는 점을 꼬집는 말이다. 판은 영국이 벌이지만 정작 남 좋은 일만 시킨다는 얘기다.

그러나 대회가 아직 초반인 데다 영국이 강세를 보이는 사이클, 요트, 조정, 카누 등이 남아 있어 금메달 전망이 어둡지만은 않다.

우상규 기자 [e-mail]