한국 女양궁 단체 7연패… 이유있는 최강
외국팀 추격·악천후 불구 정신력 단단
24년 무적 자긍심에 압박 즐기며 담금질

하늘도 못 말렸다. 비가 오락가락하는 날씨의 심술도 태극 궁사들에게는 먹히지 않았다.

2012 런던올림픽 양궁 여자 단체전 결승이 열린 30일 오전(한국시간) 런던의 로즈 크리켓 그라운드. 좌우 관중석에는 태극기의 물결이 넘실거렸다. 전날 기대했던 남자 단체전에서 금메달을 따지 못한 아쉬움 때문일까. 홈그라운드를 방불케 할 정도로 한국 교민들이 관중석을 가득 메웠다. 세계 최강을 자랑하는 한국 양궁의 자존심이 걸린 한판이기도 했다. 

한국 여자 양궁대표팀의 최현주, 기보배, 이성진(왼쪽부터)이 30일(한국시간) 런던 크리켓 그라운드에서 열린 여자단체 결승전에서 중국을 꺾고 금메달을 확정지은 뒤 환호하며 기뻐하고 있다.
런던=올림픽 사진공동취재단

태극 궁사들은 당찼다. 최현주(28·창원시청)와 이성진(27·전북도청), 기보배(24·광주광역시청)로 짜인 한국팀은 고도의 집중력으로 쏟아지는 폭우를 뚫고 중국을 210-209로 꺾었다. 전인미답의 올림픽 양궁 여자단체전 7연패. 1988년 서울대회에서 단체전이 도입된 이후 싹쓸이다. 말이 7연패지 ‘전설’이나 다름없다. 20년 넘게 세계 최강을 유지하는 비결에 관심이 쏠릴 수밖에 없는 이유다.

왜 이렇게 활을 잘 쏠까라는 의문에 대한 답은 간단명료하다. 선수들의 땀과 눈물에 코치진과 협회의 끊임없는 연구와 노력이 합쳐진 결과다. 양궁은 대표팀에 뽑히는 게 메달을 따는 것보다 어렵다. 10여차례의 혹독한 평가전을 거치면서 수많은 경쟁자를 물리치고 태극마크를 단다. 코치진의 지시가 없어도 스스로 훈련한다. 손가락을 제대로 움직이지 못할 정도로 시위를 당긴다.

한국 사회의 전통이 정확한 조준과 일치된 호흡이 생명인 양궁과 궁합이 맞다는 분석도 있다. 남자 양궁은 워낙 강한 활을 사용하는 탓에 실력차가 별로 없지만 세밀한 기술을 구사하는 여자의 경우 집중력에 따라 편차가 커 한국 선수들이 앞설 수 있다는 것이다. 이성진은 7연패 뒤 ‘왜 한국 양궁은 이토록 강한가’라는 외신기자들의 질문에 “훈련을 많이 한다”며 “대대손손 한국인에게 내려오는 뛰어난 감각이 있다. 한국 사람이면 당연히 활을 잘 쏘는 것 같다”고 말했다.

런던=유해길 기자 [e-mail]