세계 최강 미국에 1대3 석패
김연경 29득점… 자신감 충전

한국 여자 배구가 세계 최강 미국을 상대로 한 세트를 따내는 저력을 과시하며 결승 토너먼트 진출에 대한 자신감을 충전했다.

여자 대표팀은 29일 새벽(이하 한국시간) 런던 얼스코트에서 열린 B조 조별리그 첫 경기에서 미국에 1-3(19-25 17-25 25-20 21-25)으로 졌다. 비록 승리를 거두지는 못했지만 월드 스타 김연경의 활약을 앞세워 세계랭킹 1위 미국을 상대로 주눅들지 않고 대등하게 맞섬에 따라 남은 경기 전망을 밝게 했다.

처음 두 세트를 쉽게 내준 대표팀은 3번째 세트에서 엎치락뒤치락하며 중반까지 18-17로 살얼음판 리드를 이어갔다. 그러나 김연경의 공격이 잇따라 성공해 20-17로 달아나면서 여유를 가질 수 있었다. 결국 25-20으로 한국의 승리.

4번째 세트에서도 한국은 중반까지 14-15로 접전을 펼치며 이변을 연출할 수도 있다는 기대감을 높였다. 하지만 미국의 라손 조단에게 공격을 허용한 데 이어 김연경과 한송이의 공격이 연이어 실패하면서 내리 5점을 내줘 고비를 넘지 못했다.

이날 경기에서 대표팀의 가장 큰 수확은 우리나라 선수들의 공격력이 세계 무대에서도 통한다는 자신감을 얻은 것이다. 김연경은 양팀 통틀어 가장 많은 29점을 뽑아내는 맹활약을 펼쳤고, 황연주와 한송이도 나란히 12점씩 보태며 공격을 이끌었다.

이에 따라 우리나라 특유의 끈끈한 조직력을 바탕으로 한 수비만 잘 이뤄진다면 1976년 몬트리올올림픽(동메달) 이후 36년 만에 다시 메달 소식을 전할 수 있을 것이라는 기대감이 커지고 있다.

우리나라는 세계랭킹 15위로 객관적인 전력에서는 B조 최약체다. 미국, 브라질(2위), 중국(3위), 세르비아(7위), 터키(8위)와 한 차례씩 겨뤄 조 4위 이상의 성적을 거둬야 결승 토너먼트에 진출할 수 있다. 대표팀은 30일 오후 7시30분 세르비아를 상대로 두 번째 예선 경기를 치른다.

우상규 기자