중국 수영의 새 역사를 쓴 쑨양(21)이 이번 경기를 "박태환(23·SK텔레콤)과 한국 매체에 중국이 할 수 있다는 것을 보여준 승리"라고 평가했다.

중국 포털사이트 소호닷컴은 29일(한국시간) 런던 올림픽파크 아쿠아틱스센터에서 열린 2012년 런던올림픽 남자 자유형 400m 결승전을 마친 쑨양이 이같이 말했다고 보도했다.

쑨양은 이날 경기에서 3분40초14를 기록해 금메달을 목에 걸었다. 이는 2009년 시드니올림픽에서 이언 소프(호주)가 세운 기록(3분40초59)에 0.45초 앞선 것이다.

박태환은 이날 쑨양에 1.92초 차로 밀린 3분42초06으로 은메달을 차지했다.

쑨양은 매체와의 인터뷰에서 "오전에 벌어진 박태환의 실격 판정 사건은 오히려 내가 반드시 승리해야겠다는 결심을 하게 만들었다"며 "이번 성적은 박태환뿐만 아니라 한국의 모든 언론매체에 중국(수영)이 할 수 있다는 것을 보여준 것"이라고 강조했다.

이어 "나는 그보다 훈련도 많이 했고 경기에서도 강했다"며 "이번 승리는 이 모든 것을 완전히 증명해 보인 것"이라고 주장했다.

또 "그(박태환)가 경기 전에 나에 대해 한 말과 한국 매체에서 보도한 내용 등을 알고 있다"며 "그러나 그의 말과 한국 매체의 보도 내용 등은 전혀 신경쓰지 않았다"고 덧붙였다.

코치와 부모에 대한 감사도 잊지 않았다.

쑨양은 "이 금메달을 하나 따기까지 정말 열심히 훈련했다"며 "나보다 우승에 대한 압박이 심했던 코치에게 이 금메달을 바치고 싶다"고 말했다.

이어 "이 금메달은 또한 나를 키워준 부모에 대한 가장 좋은 보답이 될 것"이라며 계속 두 눈의 눈물을 훔쳤다.

박태환과 쑨양의 인연은 2008년 베이징올림픽으로 거슬러 올라간다. 쑨양은 당시 남자 자유형 400m 결승전에서 박태환에 밀려 뜨거운 눈물을 흘려야 했다. 2010년 광저우아시안게임 400m에서도 박태환에 금메달을 내줬다.

이에 런던올림픽 시작 전부터 쑨양과 박태환 중 누가 남자 자유형 400m에서 우승할 것인가를 놓고 팽팽한 신경전이 벌어졌다.

쑨양은 "박태환을 꺾고 금메달을 목게 걸고 싶다"는 의지를 내비쳤다. 쑨양의 코치 데니스 코터렐도 "올림픽인 만큼 승리하는 게 중요하다"고 쑨양의 우승을 강조한 바 있다.

이에 박태환은 "이번 올림픽은 쑨양과의 대결이 아니라 나 자신과의 싸움이라고 생각한다"고 말해 왔다.

외신에서는 쑨양의 금메달과 박태환의 은메달을 예상하기도 했다.

28일 오후(한국시간) 열린 예선전에서 박태환의 실격이라는 예상치 못한 결과로 두 선수의 금메달 경쟁은 물건너간 듯 보였다.

4시간 여 끝에 국제수영연맹(FINA)이 실격 판정을 번복하며 박태환이 출전했지만 결국 쑨양이 우승하며 두 선수의 경쟁 구도는 일단락 됐다.

남자 자유형 400m 경기는 끝났지만 박태환과 쑨양은 남자 자유형 200m와 1500m에 함께 출전해 대결 구도를 이어갈 것으로 보인다.

<뉴시스>