KBS1 ‘역사스페셜’

2000년 경북 경주시 국립경주박물관 부지에서 10m 깊이의 우물이 발굴됐다. 우물에서는 1000년 이상 묻혀 있었던 인골이 나왔다. 인골은 세월의 풍파를 거쳤다고 믿기 어려울 정도로 잘 보존돼 있었다. 

12년 전 발굴된 신라 시대 우물에 묻혀 있었던 여자 아이 유골의 모습.

가톨릭의대 응용해부연구소와 국립과학수사연구소가 분석한 결과 유골은 10세 전후의 여자 아이의 것으로 밝혀졌다.

아이는 왜 우물에서 죽었고, 그 원형은 어떻게 1000년이 지나도록 고스란히 형태를 유지할 수 있었을까.

19일 오후 10시 방송되는 KBS1 ‘역사스페셜-신라 우물 속 아이의 미스터리’ 편에서는 12년 전 우물에서 발굴된 유골을 토대로 신라시대의 사회상을 추적해본다.

우물에서는 아이의 유골과 함께 사람이 빚어 만든 토기·목기와 개·고양이·소·말 등 동물뼈 2300여점이 발굴됐다. 더 독특한 건 유물이 묻혀 있었던 방식이었다.

대량의 유물은 누군가 의도적으로 매립한 것처럼 4개의 층을 이루며 정연한 형태를 이루고 있었다. 아이의 유골은 맨 위층 큰 돌 밑에서 발견됐다.

고대인들에게 우물은 중요한 식수원이었다. 깨끗해야 할 소중한 우물에 왜 이토록 많은 유물을 묻었던 것일까. 함께 발견된 구연부토기와 복숭아씨는 이곳이 제사 유적지임을 암시했다.

복숭아씨에는 재앙이나 악귀를 물리치는 벽사의 의미가 있었고, 구연부토기는 무덤이나 제사 유적에서 흔히 발견되는 물건이었다. ‘용왕’이라는 글자가 새겨진 나무 조각(목간)은 결정적인 단서를 제공했다.

일본의 우물 유적에서도 비슷한 출토품이 나왔지만, 일본인들은 사람 대신 사람 얼굴이 그려진 나무인형과 인면 토기를 넣었다. 전문가들은 우물 근처에서 신라시대 제사를 담당했던 예부로 추정되는 ‘남궁지인’ 기와가 출토된 것을 고려했을 때, 통일신라시대 말기 왕실 차원의 제사를 지내면서 실제 사람까지 묻었던 것으로 보고 있다.

이현미 기자 [e-mail]