암시장 기록적 팽창…14조원 피해

유럽에서 경제위기가 몇 년째 이어지면서 담배 암시장이 커져 여러 나라가 막대한 세수 손실을 보고 있다고 뉴욕타임스(NYT) 인터넷판이 보도했다.

NYT에 따르면 유럽연합(EU) 의원인 옌스 가이어는 피해액이 "EU 예산에서 10억 유로(약 1조4000억원), 회원국에서 최대 90억유로(12조7천억원)에 이른다"면서 밀수 담배의 엄청난 양으로 볼 때 조직적 범죄 집단이 배후에 있을 것이라고 걱정했다.

담배 암시장은 기록적 수준으로 팽창했다. 스페인에서는 지난해 암시장 매출이 300% 증가했는데 특히 안달루시아 지역에서는 밀수품이 담배 시장 전체의 20%를 차지했다.

아일랜드에서도 밀수담배는 전체 시장의 17%를 넘는 점유율을 기록했다.

지난 6월 회계법인 KPMG가 담배 회사 필립모리스인터내셔널의 의뢰로 발간한 보고서를 보면 전체적으로 담배 암시장은 5년 연속 성장해 점유율이 10% 넘었다.

밀수는 특히 담배 한 갑 가격이 10달러 이상인 나라에서 활개를 치고 있다.

불가리아의 시메온 쟌코프 재무장관은 "경제위기, 특히 지금 유럽이 겪는 것과 같은 긴 위기 때는 실소득이 줄면서 싼 제품을 특별히 찾게 된다"고 말했다. 그는 불가리아에서 2008∼2010년 밀수 담배의 시장 점유율이 배 이상으로 늘었다고 했다.

아일랜드 더블린에서 40년간 담배 소매업을 한 베니 길세넌은 단골손님이 점점 줄어드는 것을 발견했다. 그는 자신의 가게에서는 한 갑에 9.2 유로를 받았지만, 밀수 담배는 3.2유로에 살 수 있다는 것을 알았다고 말했다.

그는 지난 4년간 수입이 40% 줄면서 직원 2명을 해고했다. 길세넌은 이후 다른 담뱃가게 주인들과 ’밀수에 반대하는 소매상’이라는 단체를 만들어 밀수꾼들을 엄벌하라고 요구하고 있다.

몇 년 전과 달리 중산층 출신들이 담배 밀수에 가담한다는 것도 새로운 현상이다. 그러나 수사 당국은 이들 뒤에 범죄 조직이 있을 수 있다면서 담배 암시장에서 번 돈이 다른 범죄에 쓰일 수 있다고 우려한다.

EU의 담배 밀수 단속 책임자인 오스틴 로완은 담배 암거래에 대해 “요즘 벌이가 훨씬 줄어든 평범한 사람들이 이득을 보는 ’로빈 후드’형 사기로 보는 사람들이 많다"면서 "그러나 이런 거래는 마약 밀매를 포함한 다른 범죄에 연루된 조직에 자금을 지원하는 격”이라고 지적했다.

황온중 기자