특공ㆍ수색병 1기 227명 고강도 훈련중

"적이 두려워하는 최정예 특공ㆍ수색병이 되겠습니다."

올해 처음 선발된 육군의 특공ㆍ수색병 1기 227명이 특수작전 수행능력을 익히기 위한 고강도 훈련에 구슬땀을 흘리고 있다.

지난 3월 선발된 1기생들은 육군훈련소에서 일반 병사들과 같이 5주간의 기초군사훈련을 마치고 현재 경기도 광주의 특전교육단에서 3주간 일정으로 특공ㆍ수색교육을 받고 있다고 육군이 11일 전했다.

육군은 그간 각급부대 신병교육대에서 본인의 의사와 체격 조건 등을 고려해 특공ㆍ수색부대에 배치될 병사들을 뽑았으나 이번 1기생들은 병무청을 통해 스스로 지원한 병사들이다.

특공ㆍ수색병들은 어떠한 작전환경도 극복하도록 강도 높은 체력 단련과 특수작전 수행을 위한 개인 전투기술을 연마 중이다.

특히 외줄 오르기 등으로 매일 2시간씩 기초 체력을 다지고 있고, 10㎞ 산악구보와 완전 군장하고 60㎞ 밤샘 행군 등 특수작전 수행을 위한 강인한 체력과 극기력을 배양하고 있다.

비무장지대(DMZ)에서 주로 작전을 펼치는 수색병들은 모두 적진 깊숙이 투입되는 작전반에 편성됐다. 국지 도발 대비작전 및 주요시설 방어작전이 주요 임무인 특공병들은 후방지역 작전반에 편성되어 공중기동, 특수정찰, 폭파, 기동탐색, 급조폭발물 설치 등을 익히고 있다.

3주간 훈련의 마지막 순서는 사흘 동안 밤낮 연속으로 이뤄지는 종합숙달훈련이다. 이 관문을 통과해야만 진정한 특공ㆍ수색병이 될 자격을 준다. 이번 훈련에서 8명의 병사가 중도에 포기해 일반병으로 돌아갈 정도로 엄격하고 강인한 정신이 필요하다고 한다.

1기생들은 주로 정신ㆍ육체적 한계에 도전하고 체력을 단련하기 위해 지원했으며, 1급 이상 일반 병사의 3배 수준의 체력을 가졌다고 육군은 설명했다.

할아버지가 맹호부대 소속으로 베트남전에 참전했다는 서민호(20) 이병은 "할아버지를 통해 특수임무를 수행하는 특공ㆍ수색부대에 대한 매력을 느껴 지원했다"면서 "하늘에서 지켜보고 계실 할아버지께 멋진 손자가 되겠다"고 말했다.

그는 "병무청 신체검사에서 상근예비역 판정을 받아 집에서 출퇴근하면서 군 복무를 편하게 할 수도 있었다"면서 "하지만 할아버지가 했던 말씀이 저에게 변화를 일으켰고 가장 힘든 곳을 지원하게 된 동기가 됐다"고 소감을 피력했다.

대학 4년을 마치고 지원한 김동휘(22) 이병은 "아버지도 해군사관학교를 나와 해병대 수색대대 대령으로 전역했다"면서 "나 자신의 한계를 이겨내고 나 자신과의 싸움을 해볼 좋은 기회"라고 말했다.

육군은 올해 모두 4개 기수 890여명의 특공ㆍ수색병을 모집할 계획이며, 이들의 임무 수행 능력을 봐가면서 모집 인원 확대 여부를 검토하기로 했다.