공군 6탐색구조비행전대는 오는 20일까지 강릉 인근 동해상에서 '수중ㆍ수상 전투 탐색구조훈련'을 실시한다고 11일 밝혔다.

지난 2일 시작된 이번 훈련에는 항공구조사 20여 명과 HH-60, HH-47, HH-32 탐색구조헬기 등이 참여한다.

수중ㆍ수상 전투 탐색구조훈련은 해상에서 조난자가 발생하거나 전투기가 추락, 수중에서 장비를 인양해야 하는 상황을 가정해 인명구조, 수중탐색ㆍ인양 능력을 높이기 위해 실시하는 고강도 훈련이다.

야간에 해상으로 비상탈출한 전투 조종사를 구하라는 명령을 받은 항공구조사 요원들은 탐색구조헬기를 타고 조난 현장에 도착했다. 조난자의 정확한 위치를 확인, 풍향 파악을 위한 해상용 연막을 투하하고 바다에 뛰어들어 조난자를 확보했다.

구조사가 신속하게 조난자의 상태를 확인해 수신호로 헬기 조종사에게 상황을 알리자 헬기 조종사는 60피트의 낮은 고도로 해상에 접근, 구조용 줄(HOIST)을 내려 구조용 바스켓으로 조난자를 구했다.

이와 함께 전투기가 해상에 추락, 바닥에 가라앉은 주요장비를 회수하는 훈련도 실시됐다.

구조사들은 시정이 50㎝ 이하로 좋지 않은 상황에서 수중 15ｍ 이하까지 잠수, 항공기 내부와 장착물 상태를 살폈다. 미사일을 인양하라는 상급부대의 지시에 따라 이들은 미사일을 부양백에 고정, 물 위로 떠오르게 해 안전하게 회수하는 데 성공했다.

항공구조사는 평시에 항공기 사고구조, 응급처치, 환자 후송, 산불 진화 등의 임무를 맡고 전시에는 적진에 투입돼 산과 강, 바다에 떨어진 조종사를 구출해야 하는 특수요원이다. 따라서 사격, 고공침투(고공강하), 산악등반, 수상ㆍ수중 침투(스쿠버), 응급의료 등 특수작전에 필요한 모든 능력을 갖춰야 한다.

이들은 훈련기간 매일 3㎞ 장거리 침투 수영훈련과 함께 모터보트, 제트스키, 각종 구조용 장비를 활용해 구조절차를 반복 숙달한다.

항공구조대장 박완종 소령(39ㆍ공사 45기)은 "폭염과 집중호우, 강풍 등 악조건 속에서도 공군 전투력의 핵심인 조종사를 안전하게 구조할 수 있도록 강도 높은 훈련을 실시하고 있다"면서 "이번 훈련으로 얻은 체력과 기술로 어떠한 상황에서도 주어진 임무를 완벽하게 수행할 것"이라고 말했다.

<연합>