"팔 아플 정도로 많은 대화
비박주자 옳은 태도 아냐"
정수장학회 "문제없다" 일축
"마지막 기회… 꼭 이룰 것"

“이번에는 제가 간절히 바라던 것을 꼭 이뤄내고 싶다. 저의 마지막 기회이기도 하다.”

두번째 대권 도전에 임하는 소회를 묻는 질문에 새누리당 박근혜 대선 경선 후보가 잠시 침묵한 뒤 목멘 소리로 답한 대목이다. 배수진을 치고 이번 대선에 임하겠다는 각오로 들린다. 10일 출마선언식을 가진 박 후보의 모습은 5년 전과 달랐다. 그동안 언급을 피해온 각종 현안에 대해 거침없는 답변을 내놓았다. ‘대세론’을 업은 유력 대선주자로서 자신감 있는 행보로 대선정국 주도권을 선점하겠다는 의도로 풀이된다.

“국민행복 최우선” 박근혜 전 새누리당 비상대책위원장이 10일 서울 영등포 타임스퀘어 광장에서 대선 후보 경선 출마를 선언한 뒤 지지자들을 향해 손을 흔들며 인사하고 있다. 그는 경제민주화 실현과 일자리 창출, 한국형 복지의 확립을 통해 ‘국민행복’ 시대를 여는 대통령이 되겠다는 포부를 밝혔다.
이제원 기자

박 후보의 경선 레이스는 비박(비박근혜) 주자인 정몽준 전 대표, 이재오 의원의 불출마로 적잖은 부담을 안은 채 시작됐다. ‘불통’ 리더십이 도마에 오른 데다 경선 흥행을 책임져야 하기 때문이다. 박 후보는 공세적으로 대응했다. 자신을 둘러싼 ‘불통’ 이미지 지적에 대해 “불통과 소신은 엄격히 구분돼야 한다”며 “국민 여러분, 동료 의원들과 대화도 많이 한다. 어떤 때는 전화하다가 팔이 아플 정도로 많은 대화를 나누고 있다”고 말했다.

이어 “최근 당내 경선 룰과 관련해 불통 이야기가 많이 나온 것 같다”며 “자신이 바라는 대로 이뤄지지 않았다고 해서 상대방을 비난하는 건 옳은 태도는 아니다”고 비박 주자를 지목했다. 

새누리당 박근혜 대선경선후보가 10일 서울 영등포 타임스퀘어 광장에서 대선 출마를 공식 선언한 뒤 지지자들에게 손을 흔들며 이동하고 있다.
김범준 기자

정 전 대표와 이 의원의 경선 불참에 대해서도 “누가 이렇게 하라 해서 되는 일이 아니고 본인이 심사숙고해서 내릴 수밖에 없는 결정”이라고 답했다. 경선 룰 변경 요구를 받아들이지 않은 자신의 책임이 아니라는 얘기다.

야당 등에서 물고 늘어지는 정수장학회 문제에 대한 대응도 단호했다. 그는“(장학회가) 공익법인으로 관계기관의 인정을 받아서 (운영)하고 있는데 이사장을 했다는 이유만으로 아무 관계도 없는 제가 (현) 이사장을 관두라고 하는 게 말이 되는 것이냐”고 반문한 뒤 “이건 법치국가에서 안 되는 일”이라고 일축했다. 대통령 친인척·측근 비리 관리에 대한 자신감도 드러냈다. “어떤 경우든지 제 이름을 팔아 이용하려는 사람이 있다면 거짓말이며, 그렇기 때문에 속지 않으면 된다”는 것이다. 하지만 제도적인 대책 없이 본인의 의지만 강조한 것은 안이한 대응이라는 지적도 나온다. 이와 관련, 한 측근은 “대선 공약 발표 단계에서 친인척 비리에 대한 대책도 포함될 것”이라고 전했다.

여성리더십은 대선 국면에서 논란이 될 쟁점 중 하나다. 이미 이 의원이 ‘분단국가에서 여성대통령은 시기상조’라고 언급한 바 있다. 그는 소프트웨어, 무형자산의 중요성이 커지는 시대라는 점에서 오히려 여성리더십이 ‘플러스알파’가 될 것이라고 답했다.

박 후보는 당분간 정책 행보에 주력한다는 방침이다. 출마 선언 후 첫 외부 일정으로 대전 정부통합전산센터를 찾아 ‘정부 2.0’ 정책 발표를 하는 것도 이런 맥락에서다. 출마선언문에서 정치보다 정책에 방점을 찍고 정책 행보에 올인하는 것은 ‘콘텐츠에 약하다’는 지적을 불식시키려는 의도가 깔려 있는 듯하다.

나기천 기자