언젠가 그녀는 자신도 모르게 남자화장실에 가 있었다.

그녀로서는 어쩔 수 없는 실수였다.

8살 때 유전적 이상으로 퇴행성 질병인 스타가르트 병을 앓아 시력이 급격히 나빠졌다.

그런 그녀가 오는 14일(현지시간) 미국 플로리다에서 열리는 ‘미스 플로리다’ 선발대회에 참가해 아름다움을 뽐낸다.

10일 ABC방송에 따르면 코노 보스(18) 양은 미국에서 열린 미인대회 사상 첫 시각 장애 참가자로 기록될 전망이다.

보스 양은 14일 대회에서 자신을 바라보는 관객 표정을 전혀 알 수가 없다. 그녀가 보는 관중은 뿌연 안개 속에 보이는 흐릿한 형상일 뿐이다.

하지만 보스 양은 관중이 자신을 동정의 눈빛으로 보는 것을 원치 않는다고 말한다. 

보스 양은 “동정표를 받고 싶어서 나온 게 아니라, 다른 사람이 할 수 있는 것을 나도 할 수 있다는 걸 보여주려고 대회에 참가했다”고 말했다.

그녀는 오는 9월 대학 진학을 앞두고 있다. 36포인트 크기 이하 글자를 읽을 수 없어 그녀는 중·고교에서 교과서를 읽거나 시험을 치를 때 크게 확대한 글씨로 보았다. 그러면서도 평균 4.2점의 높은 성적을 얻었으며, 고교 4학년 학생회장을 맡아 활동하기도 했다. 

박희준 기자