대공황 최악으로 치닫던 1932년
뉴욕 떠나 시골로… 20년의 삶 기록

헬렌 니어링은 1904년 미국 뉴욕에서 박애주의자이자 예술을 사랑하는 집안에서 태어났다. 명상과 우주의 질서에 관심이 많아 한때 철학자 크리슈나무르티와 교류하기도 했다. 24세 때 교수 출신의 스코트 니어링을 만났다.

스코트 니어링은 1883년 미 펜실베이니아의 사업가 집안에서 태어났다. 펜실베이니아대학에서 경제학 교수를 하며 왕성한 저술과 강연으로 미국인들을 깨우쳤다. 스코트는 자본의 분배 문제를 깊이 연구했는데, 아동 노동 착취에 반대하는 운동을 하다 해직되었다. 그후 톨레도대학에서 정치학 교수와 예술대학장을 맡았으나 제국주의 국가들이 세계대전을 일으킨 것에 반대하다가 또다시 해직되었다.

1917년 반전 논문을 발표하여 1919년 연방법정에 피고로 섰지만 배심원들의 30시간에 걸친 긴 숙의 끝에 무죄판결이 내려졌다. 그러나 사회로부터 위험분자, 과격분자로 몰려 소외됐다.

스코트에게 가장 힘든 시절이었던 1928년 두 사람은 서로를 사랑하기 시작했다. 두 사람은 자본주의 경제와 제국주의의 광기로부터 독립하여 자연 속에서 자기를 잃지 않고 살며, 사회를 생각하며 조화롭게 살겠다고 마음먹었다. 스코트는 생의 후반기에 스무 살 연하의 매력적인 여성 헬렌을 만나 새로운 인생을 시작한 후 농사를 지으며 자급자족하는 생활을 하다가 1983년 부인이 지켜보는 가운데 편안하게 눈을 감았다.

‘조화로운 삶’은 대공황이 최악으로 치닫던 1932년, 두 사람이 세계 최고의 대도시 뉴욕을 떠나 버몬트 시골로 들어가 살았던 스무 해를 기록한 책이다. 1995년 9월 17일, 헬렌 니어링은 차 사고로 92세의 일기를 마쳤다. 문명에 저항하고 자연에는 순응하며 산 니어링 부부는 조화로운 삶, 참으로 이 세상에 보탬이 되는 삶이 어떤 것인지 온몸으로 보여 주었다. 20120708021589 기/세계는 지금/아·태 FTA전쟁의 핵 TPP 강건너 불 아니다+그래픽 //img.segye.com/content/image/2012/07/08/20120708021589_0.jpg 1 25 09 6 저작자 표시 + 변경금지 N 20120708021183 [NIE(신문활용교육)] 욕망·무한경쟁 부채질하는 자본주의 20120708164015 20120708210154 20120708205756 가계부채의 규모와 연체율 모두 예사롭지 않다. 3월 말 부채잔액은 911조원으로 10년 전인 2002년 439조원보다 갑절 이상 불었다. 1년 전인 작년 1분기 852조원에 비해서도 60조원 가까이 늘었다. 연체율 역시 상승 행진을 이어간다. 5월 말 국내 은행의 가계대출 연체율은 0.97%로 2006년 10월 1.07% 이후 5년7개월 만에 가장 높다. (중략) 주택담보대출도 사정이 나쁘긴 마찬가지다. 연체율은 지난 12월 0.61%에서 올 들어 5개월 연속 오름세다. 5월 말엔 0.85%까지 치솟았다. 1% 돌파가 시간문제라는 비관적 전망까지 나온다. 집값 하락과 이자 독촉으로 압박받는 ‘하우스 푸어’가 속출하고 있는 것이다. 개인신용평가기관인 코리아크레딧뷰로(KCB)에 따르면 4월 말 다중채무자는 182만명이다. 2010년 3월 말 120만명보다 62만명(51%) 늘었다. 정부의 가계부채 종합대책이 발표된 지난해 6월(165만명) 이후에도 17만명이나 증가했다. 통계에 잡히지 않는 대부업체 이용자까지 합치면 200만명에 이를 것으로 추산된다.〈세계일보 7월2일자〉 지난 5월 말 기준으로 유로존(유로화 사용 17개국)의 실업률이 11.1%로 1999년 유로화 출범 이래 최고치를 기록한 가운데 스페인 실업자들이 수도 마드리드의 직업센터 앞에서 줄지어 서 있다. 스페인의 실업률은 24.5%, 25세 이하 청년 실업률은 52%인 것으로 나타났다. 세계일보 자료사진2007년에 시작되었던 미국의 서브프라임 모기지(비우량주택담보대출) 사태가 우리나라에서 재현될 조짐을 보이고 있다. 서브프라임 모기지론은 신용조건이 낮은 사람들을 상대로 집 시세의 거의 100% 수준으로 대출해 주는 대신 금리가 높은 대출 프로그램이다.미국의 집값이 하락하면서 서브프라임 모기지 대출자들이 대출금을 상환하지 못하게 되었고, 결국 2008년 9월 대규모 투자은행인 리먼브러더스가 파산신청을 하기에 이른다. 이에 따라 글로벌 경제위기가 초래되었다.이 위기는 연쇄적으로 2009년 말부터 유럽발 금융위기로 이어진다. 그리스, 스페인, 아일랜드, 포르투갈, 이탈리아 등이 디폴트(국가부채 상환 거부) 선언 위기에까지 다다르면서 금융위기는 전 세계로 번져 나가고 있다.우리나라의 주택담보대출도 금융위기로 이어질 가능성이 크다. 담보대출의 연체가 다중채무자를 양산하고, 결국 가계대출 연체가 증가해 전국가적인 금융위기를 초래할 수 있다. 이는 다시 전 세계적인 금융위기와 결합하여 경제적 여건을 심각하게 악화시킬 수 있다.금융위기의 직접적 원인은 채무자들의 도덕적 해이에 있다. 하지만 주기적이고 연쇄적으로 발생하는 글로벌 경제위기는 무한 증식을 목적으로 끊임없이 인간의 욕망과 부채를 확대하는 자본의 문제점을 진지하게 고찰할 것을 요구하고 있다. 또한 자본주의사회에서 자본과 화폐의 추상적 가치가 인간을 자본의 노예로 만들어 버리는 문제를 근본적 차원에서 성찰하고 그 대안을 찾도록 요구하고 있다. ◆소유에 집착하면서 소외되는 현대인많아봤자 1년에 필요한 신발은 2∼3켤레 정도다. 하지만 신발장을 열어 보면 한 사람당 적어도 8∼9켤레의 신발을 가지고 있다. 이렇듯 우리는 많은 재화를 마음껏 소유·소비하는 것을 미덕으로 생각하면서 산다.하지만 대량생산, 대량소비는 필요에 의한 것이라기보다는 재화와 자본을 더 많이 소유하고자 하는 우리의 욕망을 충족시키기 위한 것이다. 그래서 우리는 기를 쓰고 부동산과 자동차와 통장의 잔고를 걱정하면서 살아간다. 빚으로 도시의 아파트를 사고 평생 그 빚의 노예가 되어 살아가는 현상은 자본주의사회에서 지극히 자연스러운 일이다. 그러나 이러한 삶이 자연스러운 삶일 수는 없다. 자본주의시스템이 이미 규정한 질서 속에서 타인보다 더 많은 것을 소유하기 위해 무한 경쟁하는 삶, 자연과 동떨어진 주거공간에서 이웃과 단절된 채 고립되어 버린 삶, 소유에 집착해 자아와 인생과 공동체를 생각하지 않는 삶이란 결국 소외된 삶이 아니고 무엇일까? 사실 자본주의사회는 우리에게 많은 편리함을 제공하였다. 시장체계의 발달은 정교한 기술 발전을 이끌어 인간을 육체노동의 고통으로부터 해방시켰다. 하지만 편리함의 대가로 우리는 반대급부를 지불할 것을 강요당하고 있다. 풍요와 편리에 대한 인간의 욕망은 무한하지만 인간의 욕망을 자양분으로 삼는 자본의 자체 증식 욕망 또한 무한하기 때문이다. 자본은 돈이 되는 곳이면 후진국의 뒷골목도, 아프리카의 오지도 가리지 않고 달려간다. 그리고 오로지 증식만을 생각할 뿐 인간의 삶은 고려하지 않는다. 전 세계적으로 문제가 되고 있는 금융위기도 바로 우리가 우리의 욕망과 자본에 지불해야 하는 반대급부이다.◆자급자족을 통한 조화로운 삶 실천해금융위기가 발생하면 자본주의시스템 속의 개개인은 모두 회복할 수 없을 만큼 큰 피해를 입는다. 그

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