새누리당의 비박(비박근혜) 대선주자인 김문수 경기지사가 사실상 경선 불참을 굳힌 것으로 알려졌다. 김 지사는 당내 경선 후보등록이 시작되는 10일 예정된 대선 예비후보 초청 토론회 참석을 잠정 연기했다. ‘비박주자 3인방’으로 불참이 유력한 정몽준 전 대표와 이재오 의원에 이어 김 지사까지 나서지 않을 경우 맥빠진 경선이 예상된다.
김문수 캠프의 한 핵심 관계자는 6일 세계일보와의 통화에서 “김 지사가 10일까지도 경선 참여 여부를 결정하기 어려워 토론회를 미뤄야 되겠다는 뜻을 관훈클럽 측에 전달했다”며 “말이 연기지 (토론회) 취소로 보면 된다. 경선에 참여하지 않는 쪽으로 기우는 것 같다”고 말했다. 김 지사가 경선 참여에 무게를 두고 있다면 주최 측에 결례를 무릅쓰고 토론회를 취소했겠느냐는 것이다. 캠프에서는 참여를 염두에 두고 작성하던 참여선언문 작업도 일단 보류한 것으로 전해졌다.
경선 참여 가능성이 컸던 김 지사가 불참 쪽으로 기운 것은 당 경선의 공정성을 담보할 수 없다는 판단 때문으로 보인다. 김 지사의 한 측근은 “내부 기류가 얼마 전까지는 경선 참여 쪽이 많았는데 상당히 회의적으로 돌아섰다”며 “형세가 불리해도 경선과정이 치열하고 공정하게 이뤄질 줄 알았는데 그렇지 못한 게 가장 크다”고 말했다.
김 지사 쪽의 분위기가 심상치 않게 돌아가면서 당 경선관리위원회도 비상등이 켜졌다. 일부 경선관리위원은 김 지사의 심경을 살피려고 캠프 측과 접촉하는 등 분주히 움직였다. 11일 출마선언을 하는 김태호 의원과 함께 ‘흥행카드’로 꼽혔던 김 지사가 불출마로 가닥을 잡을 경우 경선은 사실상 ‘박근혜 추대식’ 양상으로 흐를 가능성이 높다.
비박 3인방이 빠진 자리를 김 의원과 임태희 전 대통령실장, 안상수 전 인천시장이 메우기에는 역부족인 탓이다. 심재철 최고위원은 이날 한 라디오에 출연, “이대로(경선룰이 현행대로)라면 비박 주자들이 불참할 가능성이 높다”며 “경선 자체가 뜨뜻하고 김빠진 맥주처럼 무덤덤하게 될 수 있다”고 우려했다.
당 일각에서는 경선 흥행을 책임져야 할 지도부와 경선관리위 측의 설득으로 김 지사가 출마 쪽으로 정리할 가능성도 배제하지 않고 있다. 김 지사가 최종 입장발표를 9일 이후로 정한 만큼 아직 변수가 남아 있다는 것이다.
한편 정 전 대표는 이날 부인 김영명씨와 정양석 전 의원 등 일부 참모를 데리고 지리산으로 떠났다. 경선 문제를 비롯해 향후 거취에 대한 입장을 정리하기 위해서다. 그는 트위터에 “저 자신을 되돌아보기 위해 서울을 잠시 떠난다. 며칠 전만 해도 기다리던 비였는데 이제는 줄기찬 빗줄기가 걱정스럽기도… 모자란 것도, 지나친 것도 그런데 균형을 찾기란 쉽지 않다”며 복잡한 심경을 내비쳤다.
이강은 기자
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