중동서 유럽 찍고 다시 아시아로

세계 지도를 펼쳐보자. 각 나라의 무게가 국내총생산(GDP)에 비례한다고 가정하면, 지구촌 무게 중심은 어디에 찍힐까.

미국 컨설팅그룹 매킨지글로벌연구소(MGI)가 28일(현지시간) ‘도시 세계(urban world)’ 보고서를 통해 서기 1년부터 2010년까지 답을 구해봤다. 요약하자면, ‘아시아에서 유럽으로, 그리고 다시 아시아로’이다.

맨 처음 중동 동쪽 끝에 놓였던 무게 중심은 무려 1000년 동안 제자리에 있었다. 그러다 천천히 서쪽으로 움직이기 시작한다. 유럽이 중세의 그늘에서 벗어나 르네상스를 맞으면서부터다. 17∼19세기, 영국이 산업혁명을 거쳐 ‘해가 지지 않는 나라’로 떠오르자 서진에는 가속이 붙는다. 19세기 이후에는 미국이 서진을 부추겼다.

아시아에서 영영 멀어지는 듯 보였던 경제 중심은 20세기 중반 갑자기 유턴에 들어갔다. 1950년부터 2010년까지 불과 60년 동안 지구촌 경제 중심은 유럽 서쪽 끝자락에서 러시아 북동부로 넘어왔다. 아시아의 급성장 때문이다.

1인당 GDP가 1300달러에서 2배로 불어나는 데 영국은 154년이 지나야 했다. 미국과 독일도 각각 53년, 65년이 걸렸다. 일본은 33년 만에 GDP를 곱절로 만들었다. 한국(10년), 중국(12년), 인도(16년)는 이를 영국보다 10배나 빠르게 해치웠다.

특히 2000∼2010년 중심이 연간 140㎞씩 동진했다. 역사상 유례없는 속도다. MGI는 앞으로도 동진이 거듭될 것으로 내다봤다.

윤지로 기자