이슬람계냐 군출신이냐 촉각
갈등 해소·중동평화 유지 숙제

작년 1월 호스니 무바라크 전 대통령의 30년 군부독재를 무너뜨린 이집트의 ‘타리르 광장’ 민주혁명에도 불구하고 카이로의 봄은 아직도 멀게만 느껴진다. 오랜 기간 국가비상조치법 아래서 철권정치를 휘둘렀던 무바라크 정부가 무너진 후 이집트 사회는 극도의 정치적 혼란과 진통을 겪으면서 새로운 문민정부를 수립하는 절차를 진행하고 있다.

5월26일 이집트는 60년 만에 처음으로 민주절차에 의한 대통령선거를 실시했으나 최종 당선자를 가리지 못해 근소한 표차로 1위에 오른 이슬람계 모하메드 모르시 후보와 2위를 한 공군 장성 출신으로서 무바라크 정부의 마지막 총리를 역임한 아흐메드 샤피크 후보가 16, 17일(현지시간) 결선투표를 치렀다.

최종 당선자가 곧 발표될 예정이지만 이번 대선에서 13명의 후보가 난립해 1위 득표율이 25%에도 미치지 못한 사실에서 알 수 있듯이, 국민의 전폭적 지지 기반이 없는 인물이 새로운 이집트를 이끌어 나가기에는 어려움이 따를 것으로 보인다. 더욱이 헌법재판소가 6개월 전 치러진 총선이 위법하다며 의회해산 명령을 내려 이집트 정국이 다시 격랑에 빠져들 조짐을 보이고 있다.

이번 대선은 과거부터 현재까지 계속되고 있는 이집트의 복잡다단한 정치적 단면을 그대로 보여주고 있다. 즉, 모르시 후보는 지난 군부독재 기간 국내정치의 수면 아래 잠복해 있던 이슬람 정치세력을 등에 업고 있고, 샤피크 후보는 아직도 완전한 권력이양에 주춤거리는 군부 기득권층의 지원을 받고 있기에 결선투표에서 어느 누가 당선 되든지 정치적 혼란은 당분간 가라앉기 어려울 것으로 보여 중동의 정치지형에 미치는 파장 또한 매우 클 것임이 자명하다. 시위대 발포명령 책임과 부정축재 혐의로 기소된 무바라크 전 대통령의 재판 결과를 놓고도 양 진영은 첨예하게 대립하고 있다.

이슬람 세력이 주도하는 정부와 국내 치안유지를 명분으로 아직까지 권력을 놓지 않고 있는 막강한 군부와의 관계가 어떻게 정립될 것인지가 이번 대선 결과로 나타나게 되는 것이다. 이슬람 정치세력의 집권이 몰고 올 파장은 이집트의 국내정치를 넘어 나라 밖에서 더욱 클 것으로 우려된다. 그동안 9·11 테러 이후 미국이 알카에다와 벌이고 있는 테러와의 전쟁은 지속되고 있으나 세계의 화약고라 할 수 있는 중동에서 지난 30여 년간 평화를 유지해 올 수 있었던 것은 소위 캠프데이비드 평화체제에 힘입은 바가 크다.

이번 대선에서 샤피크 후보는 물론 모르시 후보도 33년째 이어 오고 있는 이스라엘과의 평화협정을 유지할 것이라고 공약하고 있다. 그러나 팔레스타인 문제에서는 양 후보의 입장과 시각이 사뭇 다르다. 그동안 무바라크 전 대통령은 국내외의 비판에 직면하면서도 친미, 친이스라엘 노선을 유지함으로써 중동평화의 불씨를 살려왔다. 과거 이집트 정부는 마흐무드 압바스 팔레스타인자치정부 수반이 이끄는 온건 정파 파타를 지원했다.

반면 무슬림형제단은 이스라엘의 팔레스타인 정책을 맹비난해왔으며, 30년 넘게 시리아의 지원을 받아 왔던 강경 노선의 하마스와 더 좋은 관계를 유지했다.

중동평화의 핵심 축으로서 찬란한 고대문명의 요람지인 인구 8000만명의 이집트의 중요성과 영향력은 중동정치에만 국한되지 않고 국제사회 전반에 미치고 있다. 따라서 이번에 당선될 이집트의 신임 대통령은 민주화 과정의 국내적 혼란과 갈등을 극복하고 중동평화 체제도 안정적으로 유지시켜 나가야 하는 매우 어려운 과제를 안고 있다. 중동에 전쟁의 악몽이 재현되는 일이 없도록 이집트의 정치적 변혁에 국제사회가 관심을 가질 때다.

임성준 전 청와대 외교안보수석·전 주이집트대사

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