헝친다오 신구 투자상담 넘쳐…25개 프로젝트 차질없이 진행
이스트 그룹 “유럽 매출 10%↑”…전체의 85% 중소기업은 ‘휘청’

“외자나 기업유치에 아무 문제 없습니다. 오려는 기업이 많아 고르는 게 고민입니다.”

지난 5일 ‘제2의 홍콩’이라 불리는 중국 광둥(廣東)성 주하이(珠海)시 헝친다오(橫琴島) 신구의 건설현장에서 탕순티에(唐順鐵) 신구관리위원회 산업발전국장이 유럽발 경제위기의 영향을 묻는 질문에 답한 말이다. 유치기업은 오염이 없고 첨단기술이면서 업계 선도 그룹에 속해야 한다는 설명이다.

탕 국장은 “글로벌 경기침체와 금융경색이 심화하고 있지만 여기엔 투자상담기업이 넘쳐난다”고 강조했다. 헝친다오가 경제위기의 무풍지대라는 얘기다.

과연 헝친다오 신구 내 ‘십자문 중앙상업지구’ 공사현장에는 대형 크레인과 굴착기, 화물 트럭이 분주히 움직이며 공사작업이 한창이었다. 주하이는 신구에서 현재 진행 중인 25개 프로젝트에 모두 1000억위안(18조5000억원)을 쏟아붓고 있다고 한다. 2015년쯤 헝친다오는 홍콩에 차량으로 30분 만에 연결되고 관광레저, 비즈니스서비스, 금융서비스, 문화혁신, 과학기술 및 첨단기술산업단지로 변신하게 된다.

중국 제조업 기지라 불리는 광둥성 둥관(東莞)시에서 만난 이스트(중국명 이스터·易事特)그룹의 허스모(何思模) 이사장은 위기를 즐기는 듯했다. 이스트그룹은 정전 등 비상시 안정적으로 전원을 공급하는 무정전 전원공급장치(UPS) 장치를 생산하는 중국 최대의 업체로 매출액 중 60%를 수출할 정도로 국제화한 기업이다.

허 이사장은 “경제가 좋았을 때 미국과 유럽에서는 비싼 제품을 사들였지만 위기에 빠진 이후에는 가격에 비해 성능이 좋은 중국이나 한국기업의 제품을 산다”며 “올해도 대유럽 매출이 10% 이상 늘었다”고 말했다. 

지난 5일 중국 광둥성 주하이 헝친다오 신구 내 ‘십자문 중앙상업지구’ 공사 현장에서 건설작업이 한창 진행 중이다.
주하이=주춘렬 특파원

이스트그룹은 100여년의 역사를 지닌 프랑스의 유명 전력회사인 스나이더를 인수해 도약의 발판을 삼았다고 한다. 허 이사장은 “2008년 글로벌 금융위기 때 스나이더가 자금난에 빠졌고 지분을 75%나 싼값에 사들였다”고 소개했다. 이스트가 위기를 먹고 사는 중국 경제의 저력을 상징적으로 보여주고 있는 셈이다.

그러나 광둥경제의 이상징후도 곳곳에서 감지됐다. 옥영재 KOTRA 광저우 무역관장은 “국유기업과 대기업은 정부지원과 독점혜택 덕분에 영향을 덜 받고 있다”며 “그러나 중소기업은 인건비상승과 경기침체 여파로 크게 고전하고 있다”고 전했다.

광둥성 내 중소기업(100만9700개)의 비중은 전체의 85%인 것으로 전해진다. 중국 전체로는 기업수의 99%, 일자리의 80%, 국내총생산(GDP)의 60%에 이른다.

이 때문에 글로벌 경제위기에 취약한 중소기업의 자금난과 부도가 속출해 ‘차이나 쇼크’가 현실화될 것이라는 공포가 가시지 않고 있다.

광저우·둥관·주하이=주춘렬 특파원 [e-mail]