미국에서 개와 고양이 등 애완 동물을 데리고 출근하도록 허용하는 회사가 늘어나고 있다. 미국의 경제 전문지 비즈니스 위크 최신호는 미국애완동물식품협회의 통계를 근거로 미국 회사의 17%가 애완 동물고 함께 출근하는 것을 허용하고 있다고 보도했다. 그 대표적인 기업은 구글, 아마존, 징가 (Zynga), 쇼셜네트워크서비스인 Tumblr 등이다.

오레곤리서치연구소 (ORI)는 애완 동물 소유자들의 낙원이다. ORI는 애완 동물을 데려올 때 철저히 내규를 지키도록 요구하고 있다. 애완 동물은 또 예방 주사를 반드시 맞아야한다. 이 연구소는 애완 동물의 특성을 충분히 소화하고, 직원이 개, 고양이, 금붕어 등 다양한 애완동물을 회사로 데려와 함께 생활할 수 있도록 했다.

직장에 개 등 애완 동물을 데리고 온 사람은 점심 시간을 이용해 산책을 시키고 있다.

그러나 애완 동물을 직장에 데려오면 업무 처리 능력이 떨어진다는 주장도 나오고 있다. 애완 동물이 사무실 구석 구석을 쏘다닐게 뻔하기 때문에 그들을 통제하기가 결코 쉽지 않다. 직장인이 근무 시간 내내 애완 동물만 보살피느라 업무 처리를 소홀히 하고, 근무 시간이 끝나면 즉각 집으로 돌아가려는 경향이 나타나고 있다.

워싱턴=국기연 특파원 [e-mail]