미국 캘리포니아주에서 말이 해변에서 겁이 나 달아나다가 바닷물 속에 뛰어들어가 해변에서 약 3.2㎞까지 헤엄친 끝에 구조되는 영화 같은 일이 일어났다고 CNN이 17일(현지시간) 보도했다.

7살 된 흰 아라비아말 윌리엄이 그 주인공이라고 샌타바버라 항구 순찰대 리안 켈리 경관이 전했다.

샌타바버라의 남쪽에 있는 서머랜드 해변에서 이날 오후 6시30분 윌리엄이 해변 쪽으로 달아나 바닷물 속으로 뛰어들어갔다.

켈리 경관은 처음에 말이 사라졌다는 신고를 받았다고 말했다. 이후 말이 바다를 헤엄치고 다닌다는 신고전화가 이어졌다.

인근 지역의 소방서 소속 구조대와 인명구조대가 이 말을 수색했고 샌타바버라 카운티 구조대의 헬기까지 동원됐다.

윌리엄은 샌타바버라 해협에서 해변으로부터 약 3.2㎞까지 떨어진 곳에서 발견됐으며 석유 굴착장치가 있는 쪽으로 헤엄쳐가고 있었다고 경찰은 보고했다.

경찰은 "소방대가 배를 잡아당기는 갈고리 장대를 이 말의 고삐에 걸어서 말을 외륜선 옆으로 끌어당겼다"고 전했다. 구조대는 부표를 말의 목에 대줘 말의 목이 물에 빠지지 않도록 했다.

말을 구조한 사진과 영상을 보면 켈리 경관과 다른 구조대원들은 말안장 아래에서 끄는 줄을 넣어 외륜선 옆에 말을 고정했다. 항구 순찰대와 인구구조대가 교대로 말의 머리를 위로 잡아 줬다.

켈리 경관은 “말을 육지까지 데려가서 수의사에게 넘겨주는 데 2시간 반이 걸렸다”고 밝혔다.

윌리엄은 동물병원에서 검사를 받고 주인에게 돌아갔다.

<뉴시스>