“남해안 美 알릴 기회” 강조

미얀마를 방문 중인 이명박 대통령은 14일 라디오·인터넷 연설에서 여수엑스포와 관련해 “캐나다 밴쿠버가 1986년 엑스포 이후 세계적 도시로 성장했듯이 여수와 남해안 또한 세계 최고의 관광·휴양지로 거듭나게 될 것”이라고 말했다. 그러면서 “국민의 뜨거운 관심과 협조에 힘입어 성공적인 엑스포가 될 것으로 믿는다”며 “엑스포같이 큰 국제 행사가 인구 30만 지방도시 여수에서 열리는 것도 큰 의미가 있다”고 강조했다.

이 대통령은 또 “엑스포로 인한 생산 유발 효과 12조원, 부가가치 유발 효과 5조7000억원, 고용창출 8만여명에 이를 것으로 추정하지만, 이보다 더 중요한 사실은 1000만명이 찾게 될 이번 엑스포가 남해안의 아름다움을 세계인에게 알릴 절호의 기회라는 것”이라고 설명했다.

특히 “엑스포를 계기로 철도와 도로, 항공 인프라가 대폭 확충됐다”며 “남해안에 보다 빠르고 편리하게 접근할 수 있게 돼 남해안 시대를 앞당기는 계기가 됐다”고 덧붙였다.

네피도=김청중 기자 [e-mail]