겉보기엔 평온한 시골같았지만 곳곳 무장 군인…위험지구 여전

팔레스타인과 이스라엘이 분쟁을 빚고 있는 가자지구를 이스라엘 쪽에서 본 첫인상은 화약냄새가 나지 않는 듯했다. 경계선 이쪽, 이스라엘 지역은 크파르 아자 키부츠에서 운영하는 거대한 농장이 자리 잡고 있었다. 남부 시골도시 스데로트 인근에 있는 가자지구 전망대는 공원이나 다름없었다. 전망대 곳곳에 피크닉용 테이블이 설치돼 있었고, 큰 나무숲이 조성돼 풍성한 그늘을 제공했다.

지난 16일 전망대 인근 밭에서는 한 농부가 트랙터로 땅을 갈고 있었다. 기자가 도착할 즈음 SUV를 탄 이스라엘 정보부대원이 농부의 트랙터에 다가가서 조사한 뒤 공원으로 되돌아왔다. 전망대에서 1㎞ 떨어진 곳에 펜스가 설치돼 있었고 펜스 인근에는 50m에 달하는 너비의 안전지역이 확보돼 있었다. 제초제를 뿌린 듯 다른 지역과 달리 펜스 인근의 풀은 누렇게 변해 있었다.

농부가 일하는 데서 멀리 떨어진 곳에는 탱크가 가자지구 쪽을 향해 배치돼 있었다. 공중에는 애드벌룬처럼 큰 풍선이 떠 가자지구를 감시했다.

밀밭은 팔레스타인 땅까지 이어지고 있었다. 펜스 건너편 비탈에는 팔레스타인 목동 2명이 양 50여마리를 이끌고 조는 듯 움직였다. 전망대에서 본 팔레스타인 쪽은 파노라마를 보는 것처럼 길게 펼쳐져 있었다. 마치 한국의 휴전선 인근에 있는 논밭처럼 보였다.

이스라엘 정보부대 소속 군인들이 지난 16일 로켓을 발사한 가자지구를 가리키며 살펴보고 있다.
텔아비브=한용걸 기자

이스라엘은 2005년 가자지구를 팔레스타인에 넘겨주고 모든 군인들을 철수했다. 하지만 팔레스타인의 무장정파 하마스가 장악한 뒤 세력이 커지면서 뒤늦게 후회하고 있다. 하마스는 이스라엘을 향해 로켓을 쏘고, 펜스에 IED(급조폭발물)를 설치해 훼손하는 일을 반복한다고 이스라엘 정보장교가 말했다. 기자가 이곳을 찾기 전날인 15일 밤 로켓 3발이 이스라엘 쪽으로 날아왔다. 지난해 3월에는 통학차가 탱크공격용 미사일의 폭격을 받아 귀가하던 키부츠 어린이들이 집단으로 사망했다. 이스라엘은 공격받을 경우 보복하는 것을 원칙으로 삼고 있는데 하마스의 미사일이 날아온 곳이 팔레스타인 인구밀집지역이어서 보복공격을 할 수 없었다고 한다. 나할 오즈 키부츠는 펜스에서 불과 500m밖에 떨어지지 않았다. 이스라엘의 해외언론 공보요원 엘리엇 펠릭스는 “가자지구에 있는 팔레스타인인들에게 이스라엘에서 전력을 공급하고 음식물까지 제공하는데 돌아오는 것은 로켓”이라면서 비난했다.

이 같은 공격 때문에 가자지구를 오가는 도로 옆에는 콘크리트로 만든 가건물이 곳곳에 세워져 있다. 공중화장실처럼 보이는 이 콘크리트 설치물은 로켓공격을 받을 때 주민들이 대피하도록 만들어 놓은 임시 대피소이다. 비상 사이렌이 울리면 자동차를 타고 가던 시민들도 운행을 중단하고 이 건물속으로 뛰어가야 한다.

광활하게 펼쳐진 이스라엘의 키부츠 농장이 둘러싼 가자지구는 평화를 가장한 위험지구였다.

텔아비브=한용걸 기자