충청권 세약화… 5∼7석 관측
일각 "새누리에 흡수" 분석도

“다시 한번만 사랑의 손길, 마지막 기회를 달라.”

자유선진당 심대평(사진) 대표는 10일 세종시 첫마을 유세에서 애처롭게 읍소했다. 당 대표가 ‘텃밭’이라 자부하는 곳에서 ‘마지막 기회’라는 말까지 언급한 것은 그만큼 위기감이 높다는 방증이다. 4·11총선에서 충청권의 지지기반마저 상실해 당의 간판을 내리는 최악의 시나리오까지 걱정해야 할 처지다. 심 대표는 이날 첫마을과 조치원 읍내 일대를 돌며 총력 유세를 펼쳤다.

선진당은 18대 총선에서 18석(지역구 14석, 비례대표 4석)을 차지한 ‘제3당’이지만, 19대 총선에서는 ‘현상유지’마저 어렵다. 대전, 충남이 새누리당과 민주당에 잠식당해 전체 의석이 최악의 경우 5∼7석(지역구 3∼5석, 비례대표 2석)에 머물 거라는 관측도 나온다. 실제 충청권에서 선진당 후보가 우세 혹은 경합우세를 보이는 곳은 대전 서을, 충남 아산과 서산·태안 3곳 정도에 불과하다.

이런 전망이 현실화하면 선진당은 3당 지위를 통합진보당에 내주면서 말 그대로 군소정당으로 전락할 공산이 크다. 새누리당에 흡수될 것이라는 분석이 나오는 것도 이런 이유에서다. 내세울 만한 대권주자가 없다는 점에서 반전의 기회도 잡기 어렵다.

믿는 것은 충청권의 잠재된 표심이다. 여론조사상으로는 많이 뒤지지만 실제 결과는 다를 것이라는 기대다. 심 대표는 이날 ‘대국민 호소문’을 통해 “마지막으로 선진당을 지지해 달라”며 “영호남 갈등에 자유로운 세력, 제3의 대안세력으로 자리할 수 있는 정당은 선진당뿐”이라고 지지를 당부했다.

강구열 기자