새누리당 비례대표 4번으로 공천된 조명철(사진) 전 통일교육원장에 대해 학력 부풀리기 의혹이 제기됐다.

탈북자 출신인 이윤걸 북한전략센터 소장은 31일 채널 A에 출연해 “조 전 원장이 김일성종합대학 박사가 아니라 석사였다”면서 “김일성대 교수 경력도 거짓”이라고 주장했다.

이에 대해 조 전 원장은 “김일성대에서 자동조종학과 석사를 마치고 ‘준박사’ 과정을 끝냈다”면서 “남한과 학제가 달라 당국에서 박사로 인정한 것”이라고 밝혔다.

김일성대 교수 여부에 대해서는 “정확하게는 김일성대에서 학생들을 가르치는 ‘교원’이었다”면서 “북한과 남한의 대학교 직위 명칭이 다를 뿐”이라고 해명했다.

35세 때인 1994년 탈북해 한국에 들어온 그는 경제학 박사란 경력을 인정받아 대외경제정책연구원 국제개발협력센터 소장을 지낸 데 이어 지난해 통일부 산하 통일교육원 원장(1급)을 맡았다. 탈북자 출신의 첫 고위 공무원이었다.

강구열 기자