“교민위한 제도 개선·서비스 강화에 최선”

유럽의 대표적 관문으로 독일 항공-철도 교통의 중심지이며 ‘라인강의 기적’을 상징하는 금융·상업 중심지인 프랑크푸르트에 지난해 3월말 부임한 한원중 주 프랑크푸르트총영사(사진)가 29일로 취임 1년을 맞았다. 한 총영사는 “세계 10위권의 무역대국으로 성장한 한국의 위상에 걸맞은 공공외교를 펼치고 동포사회와 소통을 강화하는 데 중점을 두어 왔다“며 ”교민들을 위해 불편한 제도를 개선하고 서비스를 강화하는데 보다 더 최선을 다할 것“이라고 밝혔다. 다음은 일문일답.

-취임 1년을 맞은 소감은.

“2007년 베를린 근무를 마치고 떠나가면서 이제는 더 이상 독일 근무를 하기 어려울지 모른다는 생각을 했었는데 다시 오게 되어 설레였습니다. 특히 마인강변을 수놓은 꽃과 수목이 강물에 비친 도시전경과 어우러져 만들어내는 자연과 인공, 구시가지와 현대적 빌딩 숲의 조화를 보면서 저는 이런 조화가 독일에 뿌리내린 우리 동포사회와 독일과 유럽시장을 누비는 우리 기업에 비교할 수 있다고 생각하곤 했습니다.”

-그동안 중점적으로 추진하신 일은.

“우선, 독일사회에 우리의 우수한 문화를 널리 알려 국가이미지를 높이고 현지인의 호응도를 제고하기 위해 지난 8월말 동포사회와 함께 박물관 강변축제에 참가해 한식과 우리 문화를 현지인들에게 소개하는 행사를 개최한 바 있습니다. 같은 맥락에서 이곳 프랑크푸르트 문화회관의 중요성을 인식하고 그 활동을 활성화하고 지원하는 데에도 중점을 두었습니다. 또한 우리 2세들에게 우리 언어와 문화를 가르쳐 한국인으로서의 정체성을 유지할 수 있도록 하는 교육 활동이 무엇보다도 중요하다고 보고 2세 교육의 산실인 한글학교에 대한 지원을 강화하기 위해서 힘을 쏟고 있습니다. 저희 총영사관은 앞으로도 문화와 교육 분야에 초점을 맞추어 가급적이면 많은 행사를 개최하거나 지원할 계획입니다. ”

-교민들에게 당부하고 싶은 말씀이 있다면.

“저는 많은 동포 2세들이 독일 사회에서 두각을 나타내고 올곧게 성장해 나아가고 있어 마음 든든하게 생각하고 있습니다. 이들이 독일사회에서 주류로 진입할 수 있도록 성원해 주어야 할 뿐만 아니라, 동포사회에서도 큰 역할을 할 수 있도록 원로 분들께서 많은 관심을 갖고 성원해 주셔야 할 시기가 됐다고 생각하고 있습니다. 그리고 저와 공관 직원들은 모두 동포 여러분들과 언제든 소통할 준비가 돼 있습니다. 또한 우리나라 헌정 사상 처음으로 실시되는 재외선거가 공명선거가 될 수 있도록 협조와 선거에 모두 참여해 주시기를 요청드립니다. 제19대 국회의원 선거와 관련 28일부터 4월 2일까지, 제 18대 대통령 선거와 관련 12월 5일부터 10일까지 공관에서 실시되는 재외투표에 꼭 참여해 귀중한 권리를 행사해 주시기 바랍니다.”

-앞으로 교민들을 위해 갖고 계신 계획이 있다면.

“저희 총영사관은 먼저, 제도 개선과 관련해서는 본국의 제도 개선과는 별도로 두 가지 제도를 공관 자체적으로 개선하려고 합니다. 그 중 하나는 한ㆍ독간 운전면허증 교환 발급제도의 개선입니다. 그리고 공항에서 뒤늦게 여권분실을 인지한 우리 국민이 공항에서 독일 연방경찰이 발급한 증서만으로 출·입국할 수 있도록 하는 ‘긴급여행증명서’ 제도를 활용하는 방안을 강구하고 있습니다. 다음으로, 서비스 강화를 위해 순회영사 활동 강화와 당직영사제도 내실화도 계획하고 있습니다. 금년에는 원거리 지역에 대한 순회영사 활동 강화는 물론 지방 한인회 차원의 문화행사에도 직접 찾아가 영사서비스를 제공하는 등 영사민원서비스 편의 확대를 추진할 예정입니다. 또한, 사건·사고에 대응하기 위해 연중 24시간 실시중인 당직영사제도를 더욱 강화해 신속·정확한 영사민원서비스를 제공할 수 있도록 최선을 다할 방침입니다.”

황온중 기자 [e-mail]