해외 투표소 첫날 썰렁
등록률 낮아 ‘무늬만 선거’

4·11 총선을 앞두고 사상 첫 재외국민 투표가 28일(현지시간) 날짜변경선에 가장 가까이 있는 뉴질랜드를 기점으로 호주 일본 중국 베트남 태국 카자흐스탄 등 107개국 158개 공관에서 차례로 시작됐다.

일본 도쿄의 한국문화원에서 오전 8시부터 투표가 시작되면서 이날 400여 명의 유권자가 투표를 마쳤다. 태평양전쟁 중 일본에 강제 징용됐다가 전범으로 몰려 옥살이를 했던 이학래씨(87)는 오전 9시 부인 강복순씨(77)의 부축을 받으며 투표를 마쳤다. 이씨는 “먼저 돌아가신 억울한 한국인 전범들의 몫까지 대신해 주권을 행사했다”고 말했다. 일본 전체 등록유권자는 1만8000여명이고 도쿄지역 유권자가 5758명인 점을 보면 첫날 투표는 한산한 편이었다.

중국의 9개 공관(홍콩 포함)에서도 투표가 실시됐다. 베이징 주중대사관에는 교민들의 발길이 뜸해 선거 진행 관계자들의 속을 태웠다. 일부 유권자들은 대사관과 영사관을 오가며 투표장소를 찾느라 혼란을 겪었다. 이날 낮 12시쯤 톈진에서 버스가 도착해 35명이 한꺼번에 투표했다.

현지 관계자는 “톈진한인회에서 주관했으며 각자 90위안(1만6200원)씩 내 버스편을 마련했다”고 말했다. 이날 투표자는 181명으로 전체 등록자 6357명의 2.8%에 그치고 있다.

뉴질랜드 오클랜드의 영사관과 호주 캔버라의 대사관, 시드니 총영사관에서도 투표가 진행됐고 베트남 하노이 소재 대사관과 태국 방콕의 대사관에서도 한 표를 행사하려는 교민 행렬이 이어졌다. 그러나 전반적으로 투표 열기는 시들한 모습이었다.

이번 재외국민 투표가 무늬만 선거로 전락할 것이라는 우려가 벌써부터 나오고 있다. 2월 11일 마감된 재외선거인 및 국외부재자 등록 신청을 마감한 결과, 전체 대상 223만3000여명 가운데 12만4350명이 등록해 5.57%의 등록률을 기록했다. 이 가운데 절반이 투표하더라도 1인당 투표비용은 무려 47만원(2011∼2012년 총선 관련 예산 293억원 기준)에 이른다. 이는 2008년 18대 총선 1인당 비용 8427원의 55배에 달하는 수준이다. 베이징 한인단체의 한 관계자는 “대선 때에는 국가가 직권으로 선거인명부를 작성토록 하고 투표장소도 더 늘려야 한다”고 지적했다.

안두원 기자, 베이징·도쿄=주춘렬·김동진 특파원 [e-mail]